블라디미르 푸틴(사진) 러시아 대통령의 연내 중국 국빈 방문이 공식 확인되면서 북·중·러 밀착 행보 중인 그의 북한 방문 가능성에도 관심이 쏠린다.
러시아 외무부는 9일(현지시간) 세르게이 라브로프 외무장관의 중국 공식 방문에 대해 논평하면서 푸틴 대통령의 올해 방중 계획을 공개했다. 러시아 외무부는 “시 주석은 라브로프 장관의 중국 방문을 푸틴 대통령의 올해 중국 국빈 방문을 위한 포괄적인 준비의 중요한 단계로서 환영했다”고 설명했다. 이어 시 주석이 러시아와 중국의 관계를 높이 평가했으며 포괄적인 파트너십과 전략적 협력 관계를 더욱 발전시킬 준비가 돼 있다는 뜻을 나타냈다고 전했다. 앞서 로이터 통신은 푸틴 대통령이 5월 중국을 방문해 시 주석과 회담한다고 보도했다.

푸틴 대통령이 올해 북한을 방문할 수 있다는 전망도 나온다. 푸틴 대통령은 지난해 9월 러시아 극동에서 김정은 북한 국무위원장과 정상회담 한 뒤 김 위원장의 방북 초청을 수락했다. 푸틴 대통령의 중국 방문이 먼저 거론되면서 방중 이후 방북 일정도 구체화할 것으로 예상되는 가운데 일각에서는 지리적으로 가까운 중국·북한 방문을 연계해 북·중·러 결속을 과시할 가능성도 제기된다. 연합뉴스