베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 8일(현지시간) 가자 지구 최남단 도시 라파에 대한 공격 일정을 잡았다며 지상전을 강행하겠다는 의지를 보였다.네타냐후 총리는 영상 메시지를 통해 “카이로에서 진행 중인 휴전 협상에 관한 보고를 받았다”며 “우리는 최우선 과제인 인질 석방과 완전한 승리를 위해 부단한 노력을 하고 있다”고 말했다. 그는 이어 “승리를 위해서는 라파에 진입해 테러 부대를 제거해야 한다”며 “이 작전은 반드시 실행할 것이다. 우리는 날짜도 잡았다”고 강조했다. 네타냐후 총리는 라파 공격 날짜를 언급하지는 않았다. 하마스 소탕전을 마무리하기 위해서는 라파 공격이 필요하다는 게 이스라엘의 주장이다. 라파에는 약 140만 명의 피란민이 몰려있다.

네타냐후 총리 발언 이후 미국은 라파 지상전에 반대의 뜻을 거듭 밝혔다. 매슈 밀러 미 국무부 대변인은 “우리는 라파에 대한 전면적인 군사 공격이 그곳 민간인들에게 막대한 해를 끼칠 것이며 궁극적으로 이스라엘의 안보를 해칠 것이라 생각한다는 점을 이스라엘에 분명히 해왔다”고 말했다. 프랑스 이집트 요르단의 지도자들도 라파 공격에 반대 의사를 밝히며 이스라엘에 즉각적인 휴전을 촉구했다. 연합뉴스