영국 정부가 근로자에 이어 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 확산으로 인해 어려움을 겪는 자영업자 지원에도 나섰다.

26일(현지시간) BBC방송에 따르면 리시 수낙 영국 재무장관은 코로나19 대응 정례기자회견을 통해 ‘자영업자 소득지원계획’을 발표했다.

이에 따르면 정부는 자영업자를 대상으로 최근 3년간 평균 월 수익의 80%, 최대 2500파운드(약 370만원)를 보조금으로 지급하기로 결정했다. 다만 연간 수익이 5만 파운드(약 7300만원) 이하인 자영업자만 신청자격이 있다. 

수낙 장관은 우선 3개월을 지원한 뒤 필요할 경우 이를 연장할 수 있다고 설명했다. 정부는 이번 지원을 통해 전체 자영업자 500만명 중 95%가 혜택을 볼 것으로 예측하고 있다.

앞서 수낙 장관은 지난 20일 기업의 대량 해고 등을 막기 위한 ‘고용유지계획’을 이야기한 바 있다.

해당 계획은 기업이 직원을 해고하는 대신 고용을 유지하면서 휴직이나 휴가를 보낼 경우 정부가 월 임금의 80%까지, 최대 2500파운드(약 370만원)를 부담한다는 내용이었다.

그러나 자영업자는 이같은 보호를 받지 못한다는 비판이 제기되자 수낙 장관은 이날 자영업자 맞춤형 추가 대책을 내놓은 것이다.

그는 자영업자 소득지원계획을 발표하면서 “당신은 잊히지 않았다. 우리는 함께 단결할 것”이라고 말했다.

현재 영국의 코로나19 확진자는 1만명을 돌파했다. 보건부에 따르면 이날 오전 9시 기준 영국 내 코로나19 확진자는 모두 1만 1568명으로 전일(9529명) 대비 2129명 증가한 것으로 집계됐다.

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제은주 인턴기자