- 야당서 노딜 배제·국민투표 등
- 전제조건 원해 대화 난항 전망

영국 하원에서 브렉시트(Brexit) 합의안이 부결된 지 하루만인 16일(현지시간) 야당이 제출한 정부 불신임안이 다시 부결됐다. 그러나 이해 관계에 따라 여당과 야당이, 여당 내에서도 입장이 엇갈리면서 브렉시트를 둘러싼 혼란이 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 3월 29일로 예정된 브렉시트를 70여 일 앞둔 가운데 유럽연합에서는 브렉시트를 2020년까지 연기하자는 주장까지 제기되는 등 불확실성은 걷히지 않고 있다.

테리사 메이 영국 총리가 16일(현지시간) 오후 런던 국회의사당에서 열린 정부 불신임 투표가 부결돼 가까스로 정권 유지에 성공한 후 가벼운 미소를 띠고 있다. AFP연합뉴스

이날 오후 영국 하원에서 ‘하원은 정부를 불신임한다’는 내용의 안건을 놓고 찬반 투표를 벌인 결과 찬성 306표, 반대 325표로 불신임안은 19표차로 부결됐다. 전날 메이 총리의 브렉시트 합의안에 반대했던 보수당 내 브렉시트 강경론자, 민주연합당(DUP) 등이 이번에는 메이 총리를 지지했기 때문이다. 지난달 12일 집권 보수당 내 반란을 제압한 데 이어 야당의 불신임안까지 불식시킨 테리사 메이 영국 총리는 당분간 정권을 유지하게 됐다. 또 이날 부결로 정부 불신임을 통해 조기총선을 개최한다는 노동당의 전략은 일단 제동이 걸렸다.

문제는 지금부터다. 2016년 브렉시트 국민투표 이후 혼란을 수습할 구원투수로 투입된 메이 총리 입장에서는 영국의 EU 탈퇴라는 핵심과제가 여전히 남아 있다. EU 탈퇴 여부를 국민에게 물었던 것은 의회인 만큼 이를 마무리하는 것 역시 의회의 의무라고 강조해온 메이 총리는 표결 결과가 전해지자 당장 야당 지도부와 브렉시트 합의안의 대안을 논의해 나가겠다고 밝혔다. 만약 논의를 통해 의회의 충분한 지지를 얻을 수 있는 방안이 도출되면 이를 EU와 논의하겠다고 입장이다. 아울러 최근 의회에서 가결된 의회 의사일정안(business motion) 개정안을 존중, 승인투표 부결일로부터 3 개회일 이내인 오는 21일까지 이른바 ‘플랜 B’를 제시할 예정이다. 이에 따라 메이 총리가 ‘플랜 B’에서 기존 브렉시트 합의안, 그중에서도 의회의 반발이 가장 심했던 ‘안전장치’(backstop)와 관련해 어떤 변화를 가할지가 주목된다.이날 메이 총리가 대화를 제의하자 노동당과 자유민주당은 전제조건으로 정부가 ‘노 딜’ 브렉시트를 배제해야 한다고 주장했다. 보수당과 노동당에 이어 제3당인 스코틀랜드국민당(SNP) 역시 대화 참여 전제조건으로 정부가 브렉시트 연기 및 제2 국민투표 개최를 옵션 중 하나로 검토해야 한다고 밝혔다.

한편 유럽연합(EU) 관리들이 브렉시트를 2020년까지 연기하는 방안을 검토하고 있다고 영국 일간지 더타임스가 16일(현지시간) 보도했다.