- 공화, 호황·반이민정책 등 부각
- 민주, 현 정권 심판 필요성 강조
- 선거 결과 한반도 앞날 변수로

미국의 11·6 중간선거를 앞두고 상·하원 ‘수성’과 ‘탈환’을 각각 시도하는 공화당과 민주당 간의 싸움이 막판까지 치열하게 전개되고 있다.

미국 유권자들이 11·6 중간선거를 앞두고 지난 4일(현지시간) 미 서부 캘리포니아주 남서부 컬버시티의 웨스트로스앤젤러스대학에서 사전 투표를 하고 있다. EPA연합뉴스

트럼프 행정부의 첫 임기 전반부에 대한 ‘중간평가’ 성격으로 치르지는 이번 선거에서는 상원 100석 중 35석, 하원 435석 전체, 주지사 50자리 중 36자리가 각각 새로 선출된다.

최근 여론조사에 따르면 민주당이 하원에서 우위를 유지하고 있지만 공화당과의 지지도 격차가 좁혀지고 있다. 이에 따라 민주당의 하원 장악을 낙관하는 것도 조심스러울 수 있다는 평가도 나온다.

트럼프 대통령과 공화당은 반이민 정책 등을 전면에 내세워 전선 구축을 시도하는 한편으로 감세와 보호무역주의를 바탕으로 한 ‘트럼프노믹스’가 전례 없는 호황을 가져왔다는 점을 부각하며 막판 총력전을 펴왔다.

이에 맞서 민주당은 내치와 국제관계 모두 기존의 질서를 허물어뜨린 트럼프 대통령의 ‘마이웨이’ 국정 운영이 국론 분열을 초래하고 미국의 전통적 가치를 파괴하고 있다며 ‘정권심판론’을 전면에 내걸었다. 특히 반트럼프 진영 유력인사들을 겨냥한 ‘폭발물 소포’ 배달사건, 피츠버그 유대교 회당 총기 난사 사건 등 잇따른 ‘증오범죄’가 막바지 변수로 떠오르면서 막판 판세의 유동성을 키우고 있다.

이번 선거를 자신에 대한 ‘신임투표’로 규정한 트럼프 대통령은 조지아, 테네시에 이어 오하이오, 인디애나, 미주리주 등 격전지를 훑는 강행군을 펼치며 올인하고 있다. 그 대척점에 있는 오바마 전 대통령은 막판 선거 지원을 통해 트럼프 심판론 띄우기를 시도하는 등 전·현직 대통령이 현장 유세전에서 대격돌하는 양상이다.

이번 선거에서 공화당이 상·하원을 모두 장악한 현재의 양원 독식 구도가 유지된다면 트럼프 대통령으로선 ‘날개’를 달게 된다. 반면 야당인 민주당이 하원만 ‘접수’하더라도 미국의 보수진영의 행정부와 입법부를 모조리 차지한 권력구도에 균열이 생기면서 ‘견제와 균형’의 힘이 강화될 것으로 보인다.

그 연장 선상에서 중간선거 직후 북미고위급 회담, 내년 초 2차 북미정상회담을 각각 앞둔 가운데 북미 관계와 한반도 정책의 앞날도 이번 선거 결과가 그 변수로 작용할 것이라는 관측이 나온다.

각종 여론조사에 따르면 현재로선 상·하원을 모두 차지한 공화당이 8년 만에 민주당에 하원의 주도권을 넘겨줄 가능성이 커 보인다는 게 대체적 관측이다. 상원은 공화당이 수성할 것이라는 쪽에 무게가 실린다.

이와 관련, 미 월스트리트저널(WSJ)은 NBC 방송과 공동으로 지난 1~3일 1000명을 대상으로 실시한 여론조사에서 ‘하원에서 어느 당이 다수당이 되어야 하느냐’는 질문에 50%는 민주당을, 43%는 공화당을 각각 선택했다고 보도했다. 지난 10월 조사결과에 비해 그 격차가 9%포인트에서 7%포인트로 줄어든 것이다.