- 원심분리기 로터 생산준비 밝혀

미국이 핵합의(JCPOA·포괄적공동행동계획)를 탈퇴하고 대이란 제재를 다음 달 6일 재개하는 데 맞서 이란이 그간 제한했던 핵활동을 재개하는 강수로 맞서고 있다.

이란 원자력청은 핵합의가 폐기되면 우라늄을 더 높은 농도로 농축할 수 있는 준비가 됐다고 17일(현지시간) 밝혔다. 베흐루즈 카말반디 이란 원자력청 대변인은 이날 기자회견을 열어 “이란은 핵 합의를 물론 계속 지키겠다”면서도 “유럽연합(EU)과 핵합의 유지를 위한 협상이 실패로 돌아간다면 이란은 우라늄 농축을 강화할 수밖에 없고 그런 상황에 대비하고 있다”고 말했다.

현재 이란은 핵 합의에 따라 우라늄을 3.67%까지만 농축할 수 있다. 이는 원자력 발전소의 연료봉에 쓰이는 농도다. 이어 “모든 상황을 염두에 두고 각 시나리오에 따라 우리가 해야 할 일을 준비하고 있다”고 덧붙였다.

이와 관련, 올해 5월 미국이 핵합의 탈퇴를 선언하자 이란 원자력청은 핵합의가 결국 파기되면 이틀 안으로 농도 20%로 우라늄을 농축하는 활동을 개시하겠다고 경고했다.

알리 아크바르 살레히 이란 원자력청장도 18일 우라늄 농축을 위한 구체적인 활동에 착수했다고 밝혔다. 살레히 청장은 이날 국영방송과 인터뷰에서 “개량형 원심분리기에 특화된 로터(회전자)를 생산하는 시설을 완공했다”고 말했다. 로터는 원통 모양의 원심분리기를 고속으로 회전시킬 때 쓰는 핵심 부품이다.

그는 “원심분리기 로터 제조 시설 완공으로 핵합의의 틀 안에서 우라늄 농축 능력이 증강될 것”이라면서 “이 시설에서 IR-6형 원심분리기에 쓰이는 로터 60개씩을 매일 생산할 수 있다”고 설명했다. IR-6는 IR-8과 함께 이란이 보유한 고성능 원심분리기다.

살레히 청장은 “이 로터 제조 시설을 아직까지 가동하진 않았다”면서도 “생산을 시작하게 되면 10개월 안에 19만 SWU(분리작업량 또는 농축서비스단위)의 농축 능력을 보유하게 될 것”이라고 말했다.

살레히 청장은 지난달 초 19만 SWU를 보유하는 데 걸리는 기간을 1∼2년이라고 전망했었다.