아베 신조 일본 총리가 25일 중의원 해산 방침을 공식적으로 밝혔다. 사학스캔들을 피하기 위한 ‘꼼수 해산’이라는 비판에도 아베 총리가 중의원 해산 강행 방침을 밝힘에 따라 일본 정계는 선거 정국으로 들어서게 됐다.

아베 총리는 이날 자민당 임시 간부 회의에서 28일 소집되는 임시국회에서 중의원을 해산하겠다며 소비세 증세로 인한 세수 증가분의 사용처 수정과 북한 대응 등에 대해 국민의 신뢰를 물을 것이라고 밝혔다.

일본 정계에 따르면 차기 중의원 선거는 다음 달 10일 공시된 뒤 22일 투개표가 실시될 것으로 예상된다. 의원내각제인 일본에서 총리는 의원 임기 만료 전에 의회를 해산하고 총선을 치르도록 결정할 권한을 가지고 있다. 현 중의원의 임기는 내년 연말까지다.

아베 총리가 소비세율과 북한 문제를 해산의 공식적인 대의로 표명했지만, 이면에는 지금이야말로 정권을 재창출할 적기라는 계산이 깔렸다는 분석이 많다. 북한의 미사일 발사 도발과 6차 핵실험 단행으로 조성된 ‘북풍’을 타고 내각 지지율이 상승한 가운데, 대항마인 고이케 유리코 도쿄도지사의 신당인 ‘희망의 당’은 제대로 세력을 모으지 못했고 제1야당 민진당은 낮은 지지율로 고전하는 상황을 최대한 활용하겠다는 의도라는 것이다. 2012년 12월 출범한 2차 아베 내각 이후 아베 총리가 중의원 해산 카드를 꺼낸 것은 지난 2014년 11월 이후 이번이 두 번째다.

아베 총리는 지난 5월 평화헌법 조항에 자위대의 존재를 명기하는 내용의 개헌안을 내세운 뒤 개헌 드라이브를 걸어왔으며, 해산을 앞두고는 2019년으로 예정된 소비세 증세(8→10%) 이후 세입 증대분을 재정 건전화가 아닌 ‘사람만들기 혁명’에 활용하겠다고 강조했다.

선거는 자민당·공명당 연립여당, 제1야당 민진당을 비롯한 범야권, 희망의 당의 3파전으로 치러질 것으로 보인다.

의원 영입에 속도를 내온 고이케 신당은 ‘희망의 당’이라는 이름을 걸고 26일 공식 출범할 계획이며, 후보 150명을 내는 걸 목표로 세웠다고 산케이신문이 보도했다. 고이케 신당에는 전날 후쿠다 미네유키 내각부 부대신이 참여 의사를 밝히는 등 동참 의지 표명이 잇따르고 있다.