잇따른 설화와 정치인들의 비행으로 곤경에 처한 아베 신조 일본 내각과 여당 자민당에 이번에는 아이돌 출신 국회의원의 불륜 의혹이라는 악재가 터졌다. 28일 일본 언론들에 따르면 주간신조 최신호는 작년 자민당의 공천을 받아 당선된 이마이 에리코(33·여) 참의원 의원과 같은 당의 하시모토 켄(37) 고베시의원의 불륜설을 증거 사진과 함께 보도했다. 사진에는 두 사람이 심야에 시차를 두고 숙박시설에서 나오는 모습과 기차에서 손을 잡고 잠들어 있는 모습이 담겨 있다. 이마이 의원은 이혼한 싱글이지만 상대방인 하시모토 시의원은 자녀 2명이 있는 유부남이다. 이마이 의원은 인기 여성 4인조 음악 그룹 ‘스피드’(SPEED)의 보컬 출신이다. 작년 선거에서 압승을 거두기 위해 자민당이 영입한 인물로, 아베 키즈로도 불린다.

보도 직후인 27일 이마이 의원은 기자회견을 열고 “경솔한 행동으로 폐를 끼쳐 미안하다. 자민당이 힘든 시기에 사적 행동으로 폐를 끼쳤다”고 사과했지만, 지지율 하락에 허덕이는 아베 내각에 또 다른 타격이 불가피할 것으로 보인다. 한때 70%를 넘었던 아베 내각의 지지율은 20%대까지 곤두박질친 상황이다. 올해 들어 일본 정부 여당 인사 중에서는 지난 4월 나카카와 도시나오 경제산업정무관이 불륜 스캔들로 정무관 자리에서 물러난 바 있다.