- BNK 부산은행·생명나눔실천 부산본부·국제신문 공동기획

최영기(가명·73)씨는 1인 가구로 주변에 연락하는 지인 없이 외롭게 살아왔다. 2021년 오른쪽 대퇴부 인공관절수술을 받았고 녹내장, 고지혈증, 폐섬유종까지 앓고 있어 외부활동은 거의 하지 않고 집에서만 지냈다. 남동생 2명과는 왕래가 있었지만 코로나로 인해 지난 2~3년 사이 모두 사망해 이후 우울감이 높아졌다. 여동생 중 둘은 다른 지역에 거주하고 있는 사실은 알고 있지만 동생들에게 자신이 전혀 도움을 줄 수 없는 상황이라는 것에 비관해 최 씨가 먼저 연락을 단절했다.

그러다 최씨는 지난 1월 허리와 다리의 극심한 통증으로 거동 자체가 어려워 119를 통해 병원에 갔다. 진단 결과 척추후궁절제후증후군으로 척추에 물혹이 다시 생겨나 신경을 누르게 돼 통증이 생겼고 이에 따라 움직임 자체가 어려워졌다.

그나마 병원에서 긴급하게 요추 3,4번 내시경을 이용한 후궁절제 및 감압술을 시행해 통증이 많이 줄어들었고 스스로 거동도 가능해졌다. 최 씨는 기초생활수급비 외에는 다른 소득이 없고 그 동안 모아두었던 돈은 병원비 치료비 등으로 다 써서 경제적 어려움이 심각하다. 도움을 바랄 가족이나 형제, 지인도 없어 의료비를 스스로 감당할 수가 없다. 그나마 지난 1월 수술 이후로 조금씩 움직일 수 있게 됐으므로 보행과 재활치료가 절실하다.

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