삼성중공업이 국내 최초로 9000ｔ이 넘는 대형 선박의 원격자율운항에 도전한다. 대형 선박에 목적지를 입력하면 최적 운항 경로를 스스로 탐색해 항해하면서 주변 장애물까지 피하는 자율운항 기술과 원거리 원격관제센터에서 선박을 제어하는 원격운항이 가능해질지 주목된다.

삼성중공업은 목포해양대 항해실습선인 ‘세계로호’에 독자 개발한 원격자율운항시스템인 ‘SAS’를 탑재하고, 오는 8월 목포~제주 실습 항로 중 일부 구간에서 원격자율운항 실증에 나선다고 10일 밝혔다. 세계로호는 길이 133ｍ 무게 9200ｔ급 대형 선박이다. 이번 실증이 성공하면 삼성중공업은 대형 선박 원격자율운항 기술을 확보한 세계 첫 조선사가 된다. 이를 위해 최근 목포해양대와 ‘스마트 자율운항 선박 기술 개발 및 실증을 위한 업무 협약’을 체결했다.

삼성중공업은 내년에 SAS 시스템의 상용화를 목표로 연구 개발 중이다. ‘SAS’는 충돌 회피를 위해 엔진과 방향타를 자동 제어하고 사각지대 없이 360도 시야를 확보하는 등 최신 ICT 기술이 집약된 원격자율운항시스템이다. 정호현 삼성중공업 기술개발본부장은 “미래 선박 시대 전환이라는 중요한 변화의 시기에 삼성중공업이 업계에서 가장 앞서 대형선박 원격자율운항 기술을 확보한다는 데 의미가 크다”고 말했다.

박현철 기자 phcnews@kookje.co.kr