김기현 전 울산시장 측근 비리 의혹 최초 제보자로 지목된 송병기 울산시 경제부시장이 5일 “청와대 A 행정관과 안부전화를 하다가 울산시 전반에 대한 이야기를 나눴다”고 말했다. A 행정관이 SNS를 통해 제보를 받았다는 청와대 해명과는 배치된다. 송 부시장과 A 행정관이 처음 알게 된 시점이나 제보 경위도 청와대와 송 부시장의 주장이 달라 ‘진실 공방’이 예상된다.

송 부시장은 이날 울산시청 브리핑센터 기자회견에서 “2017년 하반기 당시 국무총리실에 근무하던 청와대 행정관과 안부 통화를 하다 ‘김 전 시장 측근 비리에 대한 얘기가 시중에 떠돈다’는 얘기를 중심으로 대화를 나눈 게 전부”라고 주장했다. 그는 또 “김 전 시장 측근 비리 사건은 2016년부터 건설업자가 수차례 울산시청과 경찰에 고발한 사건”이라며 “언론을 통해 대부분 알려진 사건이다. 그 이상도 이하도 아니다”고 강조했다.

송 부시장은 또 “청와대 행정관과는 2014년 하반기 서울 친구를 통해 알게 됐다. 악의적인 여론 왜곡에도 흔들리지 않겠다”고 말하고선 질문을 받지 않고 회견장을 떠났다.

반면 청와대 고민정 대변인은 지난 4일 송 부시장과 청와대 행정관이 우연히 캠핌장에서 만나 알게 된 사이라고 밝혔다. 또 제보는 전화가 아닌 SNS를 통해 받았다고 발표했다. 논란이 확산하자 윤도한 청와대 국민소통수석은 이날 “문재인 대통령의 청와대는 거짓을 사실처럼 발표하지 않는다. 수사 기관에서 밝힐 것”이라고 밝혔다.송 부시장은 전날에는 KBS와 “정부에서 여러 가지 동향을 요구했기 때문에 파악해서 알려줬을 뿐”이라고 인터뷰했다. ‘통화 중 이야기했다’는 이날 회견 내용과는 다르다. 송 부시장은 전날 YTN에도 “청와대 행정관이 현재 사회 돌아가는 동향들을 요청하면 제가 알려주고 그랬다”고 했다. 자신이 먼저 청와대에 자료를 전달한 것은 아니라는 의미다.

송 부시장은 김기현 전 시장 시절인 2015년 7월 울산시 건설교통국장을 마지막으로 퇴직하고 울산발전연구원 공공투자센터장(부원장급)으로 2년간 근무했다. 2018년 더불어민주당 송철호 울산시장 후보 캠프에 합류했다. 그는 또 2017년 12월과 지난해 1월 김 전 시장 비리의혹 사건과 관련해 울산경찰청에서 참고인 조사를 받았다. 송철호 울산시장은 이날 출근 길에 기자들에게 “최초 제보자가 송 부시장인줄은 전혀 몰랐다”고 밝혔다.

한편 자유한국당은 이날 유재수 전 부산시 경제부시장 면직처리 과정의 위법을 수사해달라며 오거돈 부산시장을 직무유기 및 직권남용 등으로 대검에 고발했다. 조사위는 “오 시장은 유 전 부시장이 검찰 수사를 받고 있으므로 인사규정에 따라 징계절차에 착수해야 하나 이를 개시하지 않았다”고 주장했다. 조사위는 또 조국 전 청와대 민정수석과 백원우 전 민정비서관, 박형철 반부패비서관, 이광철 민정비서관, 송 울산시장, 송 경제부시장, 이용표 서울경찰청장, 김병기 경찰청 테러대응과장도 검찰에 수사를 의뢰했다. 방종근 기자 jgbang@kookje.co.kr