- 개 85마리 경주 보호소로 ‘해방’
- 적절한 치료받은 후 해외로 입양
- 동물보호단체 “13년 노력 결실
- 전국 개 시장 폐쇄 운동 계속”

1일 오후 부산 북구 구포가축시장(개시장) 입구에 설치된 철재 우리가 중장비에 의해 철거됐다. 이 우리는 구포가축시장에서 식용 개를 가둬놓고 전시하는 용도로 사용돼 왔다. 그동안 우리에 갇혔던 개 85마리는 이날 모두 ‘해방’됐다. 구조된 개들은 경북 경주시 한 보호소로 옮겨졌다. 이 개들은 보호소에서 적절한 치료를 받은 뒤 동물보호단체를 통해 해외로 입양된다.

1일 부산 북구 구포 가축시장에서 열린 구조 동물 환송식에서 오거돈 부산시장과 전재수 국회의원이 동물보호단체 등과 함께 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

매년 여름 복날이면 동물보호단체와 상인들 간 갈등에 불씨를 지폈던 구포가축시장이 60여 년 만에 완전 폐쇄를 위한 첫발을 뗐다. 북구와 구포가축시장 상인회는 이날 구포동 도시농업기술센터에서 시장 폐업 협약을 맺었다. 이 자리에는 정명희 북구청장, 박용순 가축지회장, 오거돈 시장, 전재수(북강서갑) 의원도 함께했다. 북구 주민과 동물보호단체 회원 50여 명도 협약식을 지켜봤다.

협약식에서 정 구청장은 “구포가축시장 정비는 북구 숙원 사업이었다. 이번에 오 시장, 전 의원과 한 팀을 이뤄 성과를 이뤄냈다”며 “이제 구포가축시장이 동물 학대 온상에서 벗어나 동물 복지 거리로 거듭나게 하겠다. 시민은 물론 전국에서 반려견을 데리고 찾는 명소로 만들겠다”고 포부를 밝혔다. 정 구청장은 가축시장 상인과 동물보호단체 관계자에게 감사 인사도 빼놓지 않았다.

이날부터 구포가축시장에서 개를 비롯해 닭과 오리를 전시하거나 도축하는 행위가 금지된다. 가축시장 내 19개 점포 상인은 협약에 따라 열흘간 준비 기간을 거쳐 올해 초복인 오는 12일 전까지 점포를 완전히 폐업한다.오랜 시간 구포가축시장 폐쇄를 요구해온 동물보호단체는 감격하면서도 전국 개시장 폐쇄 운동을 전개하겠다고 예고했다. 부산동물학대방지연합 김애라 대표는 “지난 13년간 가축시장 폐쇄를 촉구했는데 드디어 결실을 봐 가슴이 벅차다. 한국 가축시장 가운데 최초로 완전 폐쇄가 이뤄졌다는 점에서 부산시민으로서 무척 자랑스럽다”며 “개 식용 문화가 완전히 사라질 때까지 계속해 운동을 벌일 것”이라고 말했다. 카라 등 여러 동물보호단체는 대구 칠성시장에서 개 시장 폐쇄 운동을 이어갈 계획이다.

북구는 기존 구포가축시장 부지에 내년까지 주차장과 상가를 조성한다. 또 가축시장 상인은 상가가 조성될 때까지 북구로부터 생활안정자금 명목으로 매달 약 313만 원을 받고, 새로 들어서는 상가를 20년간 사용할 권리를 얻는다.

임동우 기자 guardian@kookje.co.kr