아담이 인간을 뜻하는 보통명사라면 하와는 아담이 이름 지은 고유명사다. 인류 최초의 부부라는 아담과 이브는 무엇인가? 아담에게 하와 말고 이브라는 애인이 따로 있던 건 아니다. 하와와 이브는 같다. 살아 있는 생명을 뜻하는 히브리어인 하와가 헬라어와 라틴어로 성경번역되면서 헤우아, 헤바, 에바 등으로 변하며 영어로 이브가 되었기 때문이다.

뱀에게 꼬이는 하와(왼쪽), 아래몸이 뱀인 여와

하와 즉 이브가 모든 산 자의 어미가 된다고 했는데(창세기 3:20) 그 말씀은 현실(現實)에서 실현(實現)되었다. 신학자도 아니고 과학자가 논리적 객관적 근거를 밝혔다. 세상에서 가장 권위 있는 3대 과학연구 학술지 중 하나인 네이처(Nature) 지 325호가 1987년에 발행되었는데 여기 실린 ‘Mitochondrial DNA and human evolution’이라는 논문에서다. 이 논문을 쓴 세 명의 과학자에 의하면 세포 핵 밖의 미토콘드리아 DNA는 엄마를 통해서만 유전된단다. 그래서 인류의 기원은 20여만 년 전 아프리카에서 살았던 미토콘드리아 이브라는 한 명의 여성이란다.

미토콘드리아 하와라 해도 되겠다. 고대 중국신화에서 모든 산 자의 어미는 여와다. 반고(盤古)가 커져서 천지를 창조했다면 여와(女媧)는 진흙으로 인간을 창조했다. 이 여신은 복희씨, 신농씨와 함께 삼황(三皇)의 하나였지만 그 지위를 수인씨에게 빼앗긴다. 부계사회의 가부장적 남성중심 사고가 작용한 듯하다. 하지만 하와처럼 여와도 모든 산 자의 어미로 길이 조용히 이어지고 있는 진리를 무시할 수 없다. 혈족씨 성이 여자가 있는 성(姓)인 이유다.

박기철 경성대 광고홍보학과 교수