그리스신화나 역사에서 남성명은 딱 두 유형으로 나뉜다. 예외는 없다. 제우스처럼 ‘스’로 끝나는 이름과 아가멤논, 제논, 포세이돈, 솔론, 아폴론, 키몬, 이아손, 오리온, 플라톤, 티폰처럼 ‘ㅗ’모음 밑 ‘ㄴ’ 자음으로 끝나는 이름이다.

다시 읽고 배워야 할 이솝과 요셉.

전자가 압도적으로 많다. 이솝(Aesop)의 그리스식 원래 이름은 아이소포스(Aesopos)다. 역시 ‘스’로 끝난다.

탈레스(BC 624~545)와 비슷한 세대를 살았던 아이소포스(BC 620~560)는 노예였다. 하지만 현명했다. 어릴 적 가장 먼저 접하는 이야기들은 대개 그의 작품이다.

개미와 베짱이, 곰과 나그네, 사자와 쥐, 양치기 소년, 토끼와 거북이, 시골쥐와 도시쥐, 여우와 신 포도, 고양이 목 방울 달기 등의 이솝 우화는 교훈을 준다. 유대인들의 탈무드와 비슷하다. 이솝은 성인도 철학자도 아니지만 고대 그리스의 현인 베스트 10에 들어갈 만하다.

그렇다면 고대 유대인 역사에서 가장 지혜로웠던 현인 딱 한 명을 꼽으라면 요셉(Joseph)이 아닐까? 예수님의 양아버지인 나자렛의 요셉도 있지만 야곱(Jacob)의 막내아들로 이집트에 노예로 팔려간 요셉이다. 바이블 창세기 37장부터 마지막 50장까지는 주로 파란만장했던 요셉의 지혜로움이 길게 자세히 기록되어 있다.

우리가 노예였던 이솝과 요셉만큼 현명하고 지혜로울 수 있을까? 다만 두 현인을 닮으려고 노력할 수는 있다. 이솝 우화를 읽고 그 의미를 찬찬히 새기며, 요셉의 삶을 통해 두 분의 슬기로움을 지금 오늘 당장 배워 실천할 만하다.

박기철 경성대 광고홍보학과 교수