- 김 지사 구속영장 청구 수순

‘드루킹’ 김동원 씨에 대한 청와대 차원의 대응을 주도한 의혹에 휩싸인 백원우(사진) 청와대 민정비서관이 허익범 특별검사팀의 강도 높은 조사를 받고 귀가했다.

특검은 휴일인 15일 오전 9시 백 비서관을 참고인으로 소환해 그가 어떤 경위로 드루킹 일당을 접촉했는지 등을 캐물었다. 오전 8시45분 출석해 오후 2시 50분까지 신문을 받은 백 비서관은 조서를 검토한 후 오후 4시45분 조사실을 나왔다. 백 비서관은 대기하던 취재진으로부터 “드루킹의 댓글 조작을 알고 있었는지” “드루킹 최측근 도모 변호사와 어떤 대화를 나눴는지” 등의 질문을 받자 “성실히 조사를 받았다”고만 답하고 대기하던 차량에 탑승했다.

백 비서관은 지난 2월 말 국회의원이던 김경수 경남도지사로부터 “드루킹으로부터 반(半)협박을 받고 있다”며 도와달라는 요청을 받았다. 드루킹이 김 지사의 당시 보좌관 한모 씨에게 500만 원을 건넨 사실을 거론하며 도 변호사를 오사카 총영사에 임명해 달라고 집요하게 요구한다는 내용이었다. 백 비서관은 이후 드루킹이 3월 21일 오전 9시 경찰에 체포된 지 1시간 만에 도 변호사에게 전화를 걸어 만남을 제안하고 실제로 같은 달 28일 청와대로 불러 면담했다. 

이 같은 사실이 알려지며 사정기관을 총괄하는 백 비서관이 문재인 대통령의 최측근인 김 지사를 돕고자 권한을 남용한 게 아니냐는 의혹이 제기됐다. 또 그가 드루킹의 댓글 작업 행위를 알고 드루킹 일당을 회유하기 위해 부적절한 제안을 했을 수 있다는 의심도 일었다. 백 비서관이 드루킹 일당의 댓글 작업을 알았던 것으로 밝혀지면 그에게 도움을 청한 김 지사가 몰랐다는 주장은 설득력을 잃게 된다. 

아울러 현직 민정비서관이 수사기관 포토라인에 서는 데 이어 피의자 신분이 되는 이례적 상황에 직면할 가능성이 커진다. 다만, 백 비서관은 이날 특검에서 이 같은 의혹을 부인하는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.

지난 12일 드루킹을 김 지사에게 소개해준 송인배 청와대 정무비서관에 대한 참고인 조사를 마친 특검은 내부적으로 김 지사에 대한 구속영장 청구 방침을 결정한 상태다.  

  정철욱 기자  jcu@kookje.co.kr