서울중앙지검 특별수사2부(송경호 부장검사)는 22일 오전 이상득 전 의원의 자택과 여의도 사무실 등에 검사와 수사관을 보내 각종 문서와 장부, 컴퓨터 하드디스크 등을 확보했다. 검찰은 이 전 대통령의 측근과 국정원 관계자를 조사하는 과정에서 국정원 직원이 이 전 의원 측에 억대의 특수활동비를 건넨 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 

검찰은 이 전 의원의 측근인 김주성(71) 씨가 2008년부터 2010년까지 국정원 안살림을 총괄하는 기획조정실장을 지낸 점에 주목하는 것으로 전해졌다. 김 전 실장은 이 전 의원이 대표이사를 지냈던 코오롱그룹에서 35년간 근무한 대표적인 ‘이상득 라인’으로 통한다. 정보 관련 경력 없이 기조실장으로 발탁될 당시 파격적인 인사라는 평가를 받았다. 

검찰은 이 전 의원에게 전달된 특수활동비가 정치 활동 자금으로 사용됐을 가능성을 염두에 두고 압수물 분석 작업을 하는 것으로 전해졌다.

이명박 정권 당시 ‘상왕’으로도 불리며 최고 실세로 통했던 이 전 의원은 이 전 대통령 재임 전후로 각종 의혹을 받아 수사 대상이 됐다. 2012년에는 저축은행에서 금품을 수수한 혐의로 구속기소돼 2014년 6월 대법원에서 징역 1년2개월을 확정받았다.  2015년에는 포스코의 민원을 해결해주는 대가로 20억 원대 뇌물을 챙긴 혐의로 불구속기소됐다. 1, 2심에서 징역 1년3개월의 실형을 선고받았다. 다만 고령인 점을 고려해 법정 구속은 하지 않았고 현재 상고심이 진행 중이다.

검찰은 지난 12일 이 전 대통령 측근인 김백준 전 청와대 총무기획관 자택 등을 압수수색한 이후 이명박 정부 청와대 핵심 인사들이 국정원 자금을 불법으로 수수한 의혹을 수사한다. 이 전 대통령이 초선 국회의원이던 1997년부터 보좌한 김희중 전 청와대 제1부속실장이 국정원 자금을 김윤옥 여사 측에 전달한 사실 등을 털어놓아 의혹을 푸는 열쇠로 떠올랐다.  

 정철욱 기자 jcu@kookje.co.kr