부산 시민의 '지식 충전소'인 공공도서관의 올해 신규 도서 구매량이 예산 삭감과 도서정가제 시행 등으로 무려 5만 권 가까이 줄어들 전망이다. 가뜩이나 책 읽는 분위기가 형성되지 않는 상황에서 독서 장려를 위해 최일선에 서야 할 공공도서관이 이처럼 신규 도서 구매에 어려움을 겪으면서 시민에게 더욱 외면받지 않을까 우려된다.

부산시교육청은 올해 지역 공공도서관 11곳의 도서 구매비로 약 20억 원이 배정됐다고 20일 밝혔다. 이는 지난해 예산 24억 원보다 17%나 감소한 금액이다. 이는 올해 교육부로부터 받는 보통교부금이 큰 폭으로 감소했기 때문이다. 올 보통교부금은 2조2726억 원으로 지난해 2조4538억 원보다 1812억 원이나 줄었다. 시교육청 관계자는 "인건비 등 경상경비는 줄일 수 없어 교육비와 도서관 시설 운영비를 줄이는 방법으로 허리띠를 졸라맬 수밖에 없는 상황"이라고 말했다. 도서관별로 도서 구매비를 보면 부산 최대 공공도서관인 부산진구 초읍동 시민도서관은 지난해 5억1500만 원에서 올해 4억1000만 원으로, 중구 보수동 중앙도서관은 지난해 3억1000만 원에서 올해 1억9230만 원으로 각각 1억 원 넘게 깎였다.

엎친 데 덮친 격으로 정부가 지난해 11월 도서정가제를 시행하면서 도서 구매 단가마저 올라 새 책 구매가 더욱 힘들어졌다. 공공도서관은 도서정가제 시행 전까지만 해도 정가의 약 30%를 할인받았지만 올해 할인 비율은 10%에 그친다. 이에 따라 부산 전역의 공공도서관에서 구매 가능한 책은 12만5000권에 그친다. 지난해 17만2734권과 비교하면 4만7734권(27%)이나 줄어든 규모다. 한 공공도서관 관계자는 "부산이 최근 국회도서관 분관과 부산대표 도서관 조성 등 외형을 확장하는데만 신경 쓰면서 실제 시민에게 필요한 양서 구매에는 소홀하다는 지적을 피할 수 없게 됐다"고 비판했다. 이 때문에 일부 공공도서관은 시민이 원하는 신간 도서를 신청받아 사들이는 '희망 도서' 규모를 줄이는 방안을 고민하고 있다. 공공도서관 장서 구매가 줄 것으로 전망되자 책을 납품하는 지역 서점가도 울상이다. 한 서점주는 "온라인 서점이 늘고 책 읽는 분위기가 형성되지 않아 적자가 누적되면서 폐점을 고민하는 서점이 많다"며 "도서관 납품 물량까지 줄어들면 직격탄을 맞을 것"이라고 말했다.

공공도서관 측도 서비스 질 저하를 걱정하고 있다. 시민도서관 관계자는 "아무리 예산이 줄었다지만 장서 구매를 이처럼 많이 줄이는 건 말이 안 된다"며 "교육청이 공공도서관의 존재 가치를 스스로 부정하는 것"이라고 말했다.