아주대병원은 과천 서울대공원에서 우리를 탈출하려던 호랑이에게 물린 사육사 심모(52) 씨가 8일 새벽 2시24분께 사망했다고 밝혔다. 사고가 난 지 보름 만이다.

심 씨는 지난달 24일 오전 10시10분께 서울대공원 실내 방사장에서 나와 관리자 통로에 앉아있던 수컷 시베리아 호랑이(3)에 사료를 주던 도중에 목과 척추를 물려 중태에 빠진 뒤 치료를 받아왔다. 

당시 심 씨를 공격한 호랑이는 신고를 받고 출동한 경찰 등과 대치하다가 30여 분 만에 제 발로 우리 안으로 걸어 들어가 추가 피해는 발생하지 않았다. 

그러나 호랑이가 어떻게 실내 방사장의 문을 열고 나올 수 있었는지는 아직 밝혀지지 않고 있다. 

심 씨는 1987년부터 지난해까지 20여 년간 곤충관에서 근무하다가 인력 부족 문제로 지난 1월부터 갑자기 호랑이를 맡게 된 뒤 변을 당했다. 연합뉴스