휴일인 24일 과천 서울대공원에서 우리를 탈출하려던 호랑이가 사육사를 무는 사고가 발생했다. 이날 사고로 사육사는 중태에 빠졌고 관람객이 대피하는 소동이 빚어졌다.

서울시와 과천소방서에 따르면 이날 오전 10시10분께 서울대공원의 수컷 시베리아호랑이 로스토프가 실내 방사장 문을 열고 나와 관리자 통로에 앉아있다가 사료를 놓던 사육사 심모(52) 씨의 목을 물었다. 로스토프는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령(당시 총리)이 2011년 선물한 시베리아 호랑이 한 쌍 중 수컷이다. 몸무게 185㎏ 정도로 다른 또래의 호랑이들과 비슷한 크기며 한국에서 지낸 3년 6개월동안 다른 문제를 일으킨 적은 없었다고 대공원은 설명했다. 심 씨는 목 부위를 물려 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있으나 의식이 혼미한 상태다.

이후 출동한 서울대공원 과천시청 과천경찰서 과천소방서 관계자들과 여우사 뒤 방사장에서 대치 중이던 호랑이는 10시38분께 제 발로 우리 안으로 걸어 들어갔으며 사육사들이 문을 잠그면서 상황은 종료됐다. 서울시 동물복지과 관계자는 "사육사가 청소하려고 방사장 문을 열었는데 잠금장치를 제대로 걸지 않아 탈출할 수 있었던 것으로 추정하고 있다"고 말했다. 

경찰과 소방당국은 서울대공원 관계자들을 상대로 정확한 사고 경위를 조사하고 있다. 서울대공원에서는 2010년 12월에도 말레이곰 '꼬마'가 탈출했다가 9일 만에 포획된 바 있다. 연합뉴스