- 대통령, 비서실장부터 결정 전망
- 최선임 정무수석 교체도 검토 중
- 기용설 박영선 “협치 긴요” 언급

윤석열 대통령이 다음 주 공개 일정을 시작하기 전까지는 국무총리와 대통령 비서실장 후임 인선을 정한다는 방침 아래 장고를 이어가고 있다. 이르면 이번 주 후반에도 인선 발표가 날 것이란 관측도 나온다.

윤석열 대통령이 지난 16일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에 참석한 모습. 연합뉴스

18일 대통령실 안팎에 따르면 윤 대통령은 이날 공개 일정없이 인적 쇄신과 관련해 여러 경로로 의견 청취를 이어가는 것으로 보인다. 윤 대통령이 지난 16일 홍준표 대구시장과 4시간가량 만찬을 하며 국정 기조와 인선 방향 등에 대해 논의한 것도 이날 뒤늦게 알려졌다.

국민의힘 당 대표와 대선 후보 등을 지낸 홍 시장은 비서실과 내각 개편이 시급하다며 총리로 김한길 국민통합위원장, 비서실장에는 친윤(친윤석열) 핵심 중진인 장제원 의원을 추천했다고 전해진다. 이준석 개혁신당 대표가 홍 시장을 총리로 추천한 지 얼마 되지 않은 시점에 윤 대통령이 홍 시장을 만난 배경에도 관심이 쏠렸으나 홍 시장은 주변에 “지금은 내 시간이 아니다”고 말하며 선을 그었다는 전언이다.

윤 대통령은 야당의 동의와 협조가 필요한 총리보다는 비서실장부터 결정해 대통령실 정비에 나설 것으로 전망된다. 특히 전날 박영선 전 중소벤처기업부 장관과 양정철 전 민주연구원장을 각각 총리와 비서실장 후보로 검토한다는 보도와 이를 부인한 대통령실의 공식 해명, 비공식 경로를 통한 기용설 긍정 등 대통령실의 메시지 관리에 구멍이 났다는 지적이 나온 영향이 크다.

일각에서는 문재인 정부 인사 기용설을 흘린 주체를 두고 ‘비선’이라는 의혹까지 나오는 상황이다. 다음 주 외국 정상 방한, 전 세계 모든 공관장이 참석하는 재외공관장회의 등 대통령이 반드시 참석해야 하는 공식 일정도 줄줄이 대기 중이다.

또 여론조사 기관 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 15~17일 전국 만 18세 이상 남녀 1004명을 대상으로 조사해 이날 발표한 여론조사 결과를 보면, 윤 대통령 지지율이 2주 전 대비 11%포인트 내린 27%로 나타났다(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조). 이에 총선 민심 수습을 위한 인적 쇄신을 서둘러야 한다는 주장에 힘이 실린다. 다만 4·10총선에서 드러난 민심을 반영해 내실 있으면서도 통합이 가능한 인사를 기용해야 하는 만큼 인재 풀의 대상을 넓히되 여권 내에서도 수용 가능한 인물을 찾기가 쉽지 않아 보인다.

비서실장으로는 홍 시장이 추천한 장 의원 외에도 양정철 전 원장, 원희룡 전 국토교통부 장관이 여전히 거명된다. 대통령실은 최선임 수석인 정무수석 교체도 우선 검토 중으로 알려졌다. 신임 정무수석은 황상무 전 수석 사퇴로 공석인 시민사회수석실 조직도 관할하게 하면서 ‘체급’을 올리는 방안도 고려되고 있다. 국회 임명 동의 절차를 거쳐야 하는 총리 후보로는 김한길 위원장 등이 거론된다.

한편, 전날 총리 기용설이 나온 박 전 장관은 이날 오전 자신의 페이스북에 “지금 대한민국의 미래를 생각한다면 너무도 중요한 시기여서 협치가 긴요하다”고 밝혔다.

양 전 원장이 “뭘 더 할 생각이 없다”고 기용설 보도를 부인한 것과는 달리 협치를 언급했다는 점에서 제안이 들어온다면 고려할 수 있다는 신호로 해석된다.