정부가 고리원전 1호기 해체과정에서 나오는 ‘사용후핵연료 저장조 냉각수’ 처리를 위해 사상 첫 해양 방류 계획을 세운 것으로 확인됐다. 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류로 들끓었던 안전성 논란이 다시 고개 들 것으로 보인다. 한국수력원자력은 바닷물 기준치로 희석하기 때문에 안전에 문제가 없다는 입장이다.

부산 기장군 고리원전 전경. 국제신문DB

국회 정무위원회 소속 더불어민주당 박재호 의원은 10일 한수원으로부터 제출받은 국정감사 자료를 근거로 이같이 밝혔다. 국내 최초의 상업용 원자로인 고리 1호기는 1978년 4월 상업운전을 시작해 39년만인 2017년 가동을 멈췄다. 한수원은 내년 6월 고리 1호기의 해체 승인을 목표로 하고 있는데, 승인 시점으로부터 8년 6개월 내 사용후핵연료 온도를 낮추는데 사용된 냉각수 처리를 시작한다.

방류수의 방사능 농도는 기준치보다 낮은 것으로 확인됐지만 지역사회와 정치권에서 안전성 논란이 재점화할 것으로 보인다. 박 의원은 한수원으로 제출받은 자료를 분석한 결과, 후쿠시마 오염수 배출 기준 보다 훨씬 낮은 농도의 방사능 물질을 배출하는 것으로 확인했다고 밝혔다. 다만 박 의원은 “그렇다 해도 환경에 미치는 영향을 생각하지 않을 수 없고, 후쿠시마 오염수 해양 투기 이후 국민의 눈높이가 달라져 국민적 합의가 필요하다”고 말했다.