정의당 김종철 대표가 25일 같은 당 장혜영 의원을 성추행한 사실을 인정하며 당 대표직에서 사퇴했다. 제도권 기성정당의 당 대표가 성추행 사건으로 불명예 퇴진한 것은 유례 없는 일이다.

김종철(왼쪽), 장혜영

정의당 젠더인권본부장인 배복주 부대표는 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 “오늘 당원과 국민 여러분에게 매우 부끄럽고 참담한 소식을 알리게 됐다”며 “지난 1월 15일 김 대표의 성추행 사건이 발생했고 피해자는 당 소속 국회의원인 장혜영”이라고 밝혔다. 배 부대표는 “김 대표가 지난 15일 저녁 서울 여의도에서 장 의원과 당무 면담을 위해 식사 자리를 가진 뒤 나오는 길에 성추행하는 사건이 발생했다. 장 의원은 고심 끝에 18일 젠더인권본부장인 저에게 해당 사건을 알렸다”며 “이 사안은 다툼의 여지가 없는 명백한 성추행 사건”이라고 했다.장 의원은 이날 성명을 내고 “함께 젠더폭력 근절을 외쳐왔던 정치적 동지이자 마음 깊이 신뢰하던 우리 당의 대표로부터 저의 평등한 인간으로서의 존엄을 훼손당하는 충격과 고통은 실로 컸다”며 “저는 제가 겪은 고통에 대해 이야기하고 이 문제로부터 진정 자유로워지고자 한다”고 했다.

정의당은 회견에 앞서 대표단 회의를 열고 당 징계 절차인 중앙당기위원회에 제소하기로 하고 당규에 따라 김 대표를 직위해제했다. 피해자인 장 의원은 김 대표에 대한 형사상 고소는 고려하지 않는 것으로 전해졌다. 김해정 기자