김정은 북한 국무위원장의 여동생인 김여정 노동당 중앙위 제1부부장이 후계자를 뜻하는 ‘당 중앙’의 지위를 받을 수 있다고 국회 입법조사처는 29일 전망했다. 북한이 ‘백두혈통’인 김여정을 김정은의 공식 후계자로 내세워 체제 안정을 꾀하려 한다는 의미다.

정경두 국방부 장관이 29일 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 의원들의 질의에 답하고 있다. 이용우 기자

국회 입법조사처가 발간한 ‘북한 당 정치국 회의와 최고인민회의 제14기 제3차 회의 분석과 시사점’ 보고서에서 “당 정치국 회의에서 조직지도부 제1부부장 김여정이 정치국 후보위원에 보선됐다”며 “김정은 위원장은 국가적 위기를 극복하기 위해 김여정 제1부부장의 지위와 역할을 당 중앙의 역할까지 확대해 ‘백두혈통’의 통치권을 강화할 가능성이 있다”고 내다봤다.

김여정은 지난해 하노이 회담 결렬의 책임으로 정치국 후보위원에서 물러났는데, 이번 회의로 복귀하게 됐다. ‘당 중앙’은 1974년 김일성의 후계자로 내정된 김정일과, 2010년 김정일의 후계자로 내정된 김정은에게 주어진 호칭이다.

보고서에서는 김여정 후계자론의 근거로 최근 김여정이 김정은 위원장을 대신해 활발한 대남·대미 담화 발표한 것을 들었다. 보고서에서 “독립된 정치 주체로서 김여정의 활동은 수령유일영도체계라는 북한 정치의 특성상 당의 유일지도체제를 책임진 ‘당 중앙’의 역할”이라며 “백두혈통의 후계자로서 지위와 역할로 확대될 수 있는 가능성을 예고한다”고 했다.특히 김정은의 건강 이상설이 제기되자 김여정의 역할 확대에 더욱 관심이 집중되고 있다.다만 이 보고서는 “여전히 정치국 후보위원에 머물러 있는 김여정이 곧바로 후계자의 지위와 역할을 부여받을지는 한계가 있다”고 덧붙였다.

김해정 기자