자유한국당 황교안 대표가 내년 총선에서 기존 지역구나 고향 출마를 노리는 영남권 중진 및 광역단체장 출신 의원 등을 지목하면서 “쉽고 편한 곳만 지향해서는 리더가 될 수 없다”고 밝혔다. ‘험지 출마’를 공식 요구한 발언으로 이들의 출마지역 재배치 가능성이 커졌다. 내년 총선을 앞두고 한국당 부울경 공천 구도에 지각 변동이 예상된다.

황 대표는 지난 6일 부산 롯데호텔에서 가진 국제신문과의 인터뷰에서 “중진이나 당에 책임을 지는 분은 솔선수범하고 희생의 정신으로 앞장서야 한다”며 이같이 밝혔다. 황 대표가 취임 후 지역언론과 단독 인터뷰를 가진 것은 처음이다.황 대표가 당 안팎의 험지론에 힘을 실으면서 고향 출마를 염두에 둔 김태호 전 경남도지사와 홍준표 전 대표의 행보에도 변화가 불가피할 것으로 전망된다. 부산과 울산 출마설이 끊이지 않는 서병수 전 부산시장과 김기현 전 울산시장의 거취에도 영향을 미칠 것으로 관측된다. 불출마를 선언한 김무성(부산 중영도) 의원을 제외한 부울경 3선 이상 중진 10명도 재출마 여부를 심각하게 고민해야 하는 상황에 직면할 것으로 예상된다. 황 대표는 물갈이 폭에 대해서도 “필요한 만큼, 부족하지 않게 할 것이다”며 과감한 인적 쇄신을 예고했다.

황 대표는 1차로 영입된 인사에 대한 ‘공천 특혜’가 없다는 점도 분명히 했다. 황 대표는 “총선 후보를 영입한 것이 아니라 인재를 영입한 것이다”며 “총선 국면에 가면 공천을 위한 기구도 있고, 논의 과정도 있다. (영입 인사의 총선 투입으로) 오해할 수 있지만 나뉘어져 있는 것이다. 총선과 관계없이 영입했다”고 강조했다. 황 대표는 바른미래당 비당권파인 유승민 의원이 제시한 ‘헤쳐 모여식’ 보수통합 방식에 반대했다. 황 대표는 “해체해서 없어져 버리고 그 다음에는 어디 가서 (보수통합) 얘기를 해야하느냐”고 선을 그었다. 한국당의 기본 틀을 유지한 상태에서 보수통합을 추진하겠다는 것으로 해석된다. ‘탄핵의 강을 건너자, 개혁보수로 나아가자, 낡은 집을 허물고 새집을 짓자’는 유 의원의 통합 3대 원칙과는 결이 달라 협상과정에서 난항이 예상된다. 박태우 이병욱 기자 yain@kookje.cokr