- 북 핵무기연구소 부소장 브리핑
- 오전 11시~오후 4시17분 진행
- 5개국 취재진 전망대서 지켜봐
- 오늘 오전 출발해 中 경유 귀국
- 구체적인 폭파 방식 아직 몰라

북한은 24일 연쇄 폭파방식으로 풍계리 핵실험장 폐기를 5시간여에 걸쳐 진행했다. 북한은 이날 오전 11시 한국 등 5개국 취재진이 지켜보는 가운데 풍계리 핵실험장 2번 갱도와 관측소를 폭파했다. 2번 갱도는 북한 풍계리 핵실험장의 핵심 시설로 2~6차 핵실험이 이뤄진 곳으로 알려져 있다.

폭파에 앞서 북한 핵무기연구소의 부소장이 취재진에게 사전 브리핑을 했으며, 2번 갱도 오른쪽 200ｍ 거리에서 군인 4명이 폭파 준비를 했다.

오전 11시께 북측 관계자의 “촬영 준비됐냐”는 질문에 기자들이 “준비됐다”고 답하자 3초 뒤 핵실험장 인근 갱도가 폭파됐다. 그러자 핵실험장을 둘러싼 해발 2205ｍ 높이의 만탑산이 뒤흔들릴 정도의 굉음과 함께 갱도 입구에서 흙과 바위들이 부서져 나왔다. 이후 갱도 깊숙한 곳에서 추가 폭발음이 들렸다고 한다.

이후 북한은 오후 2시 14분 4번 갱도와 단야장(금속을 불에 달구어 벼리는 작업장)을 폭파한 데 이어 오후 2시 45분 연구소 생활건물 본부 등 시설 5곳을 파괴했다. 그리고 오후 4시 2분 3번 갱도와 관측소도 폭파됐다. 이번에 폭파된 3번 갱도는 2012년 3월 굴착된 이후 현재 유지 관리 중이며, 4번 갱도는 굴착이 잠시 중단됐다가 지난해 10월 재개된 것으로 알려졌다. 두 갱도 모두 북한의 ‘미래 핵’ 보유를 위해 활용이 가능한 시설로 이번에 폐기가 이뤄지는 곳 중 가장 핵심 시설로 꼽혔다. 마지막 폭파 작업은 오후 4시 17분 군 막사 2곳에 대해 이뤄졌으며, 풍계리에 있는 4개의 갱도 가운데 1번 갱도에 대해 폐기 작업이 진행됐는지는 확인되지 않았다. 1번 갱도는 1차 핵실험이 이뤄진 곳으로, 방사능 오염으로 폐쇄돼 이번에 폐기 작업 대상에 포함되지 않았을 것이라는 게 국내 전문가들의 관측이다.

이날 풍계리 현지에 도착한 남측 공동 취재 기자 8명을 비롯한 5개국 취재진은 현지 3번 갱도 위쪽에 마련된 전망대에서 갱도 폭파를 지켜봤을 것으로 보인다. 그러나 북한이 갱도 입구를 중심으로 파괴했는지 아니면 갱도 내부를 완전히 파괴했는지 등 구체적인 폭파 방식에 대해서는 아직 전해지지 않았다. 현장을 지켜본 남측 공동취재단은 이날 오후 풍계리에서 출발해 25일 오전 6∼7시께 원산역에 도착해 중국 베이징을 경유해 귀국할 것으로 보인다. 공동취재단·박태우 기자