- 이종혁 겨냥 “깜도 안되는 사람들이…”
- 석동현 작심하고 홍 대표 비판
- 부산 후보들 ‘홍준표 마케팅’ 외면
- 일부 당협선 한국당 상징색 빼기도

6·13지방선거를 앞둔 부산 울산 경남의 보수 진영이 들끓고 있다. 자유한국당 홍준표 대표의 ‘막말 정치’ ‘뺄셈 정치’로 보수 분열 양상이 나타나는 데다 각종 여론조사에서 당 지지율도 좀처럼 회복될 기미를 보이지 않기 때문이다. 부울경 한국당 안팎에서는 ‘홍준표 간판’이 최대 약점이라는 우려가 커지고 있다.부울경 보수가 가장 우려하는 부분은 홍 대표의 ‘막말 논란’이 여전하다는 점이다. 홍 대표의 막말 논란 탓에 중도층 민심이 좀처럼 한국당에 돌아오지 않는다는 지적이다.

자유한국당 홍준표(오른쪽) 대표가 20일 오전 서울 여의도 당사에서 열린 6·13 지방선거 총괄기획단 전체회의에 참석해 발언하고 있다. 이용우 기자

홍 대표는 20일에도 막말을 쏟아냈다. 그는 이날 서울 여의도 당사에서 열린 지방선거총괄기획단 전체회의에서 “(민주당에) 깜도 안 되는 사람들이 나와 몇 사람 설친다고 인물 풍년이냐. 어중이떠중이들을 모아 인물 풍년이라고 해본들 국민은 감흥이 없다”고 말했다. 한국당의 ‘인물 기근론’을 반박하며 민주당 후보들을 폄훼한 것이다.

홍 대표는 지난 19일에는 자신의 측근이었던 이종혁 전 최고위원이 탈당해 무소속으로 부산시장 선거에 출마하겠다고 선언한 데 대해 “깜도 안 되는 사람들이 공천에서 떨어지면 당과 나를 비난하고 다닌다”고 공격했다. 급기야 부산지검장 출신인 석동현 부산 해운대갑 당협위원장이 홍 대표에게 작심 발언을 했다. 석 위원장은 “깜이 되고 안 되고 간에 당 대표 입장에서 말씀을 꼭 이렇게밖에 할 수 없는 것인지 아쉽고 답답하다”고 꼬집었다. 이어 “당내 분열과 후보들 간 반목을 최소화하는 노력을 해야 승리를 기약할 수 있는 것 아닌가”라며 거듭 막말 자제를 요청했다.

부산에서는 ‘홍준표 마케팅’도 종적을 감췄다. 부산 한국당 공천 신청자 가운데 당 대표와의 관계와 친분 등을 내세운 후보는 없다. 홍 대표가 임명한 중앙당의 핵심 당직자도 ‘홍준표 측근’으로 인식되는 것을 극도로 경계하는 것으로 알려졌다. 홍 대표와 가까운 것으로 전해진 부산의 한 당협위원장은 최근 개소한 사무실 간판과 내부에 한국당의 상징색인 빨간색마저 아예 뺀 것으로 전해졌다.보수 분열의 우려가 커지고, 한국당이 서울시장과 경남도지사 등 광역단체장 후보난을 겪는 것도 홍 대표의 ‘뺄셈 정치’와 무관하지 않다는 시각도 있다. 지역의 한 한국당 인사는 “지금 분위기로 보면 지방선거 때 누가 홍 대표의 지원 유세를 요청할까”라고 토로했다. 하지만 홍 대표는 이날 자신의 페이스북에 “당내 일부 반대 세력이 당의 명운이 걸린 지방선거에 힘을 합치기보다 철저히 방관하거나 언론에 당을 흠집 내는 내용을 흘리면서 패하기만 기다리고 있다. 이제라도 어려운 당에 힘을 보태는 행동으로 좌파 폭주를 막는 구국의 대열에 동참하라”고 자신을 둘러싼 논란을 일축했다.

박태우 정옥재 기자 yain@kookje.co.kr