5·9대선을 앞두고 비문(비문재인) 진영의 후보 단일화 또는 연대 움직임이 한층 바빠졌다. 공식 선거운동 중반전이 더불어민주당 문재인 후보의 '대세론'으로 재편될 조짐을 보이자, 남은 기간 판세를 흔들 마지막 변수는 단일화·연대밖에 없다는 공감대가 비문 진영에서 급속히 확산되고 있다. 투표용지 인쇄 전인 이번 주말(오는 29일)이 단일화·연대의 온전한 효과를 낼 마지노선이라는 점도 비문 진영의 결심을 부추기는 요소다.

바른정당 유승민 후보의 지지자들이 24일 서울 바른정당 당사를 찾아 "후보 사퇴 반대"와 "의원총회 반대" 구호를 외치고 있다. 연합뉴스

당의 존립 자체가 위태로워진 바른정당이 가장 먼저 움직였다. 바른정당은 24일 국회에서 의원총회를 열어 유승민 후보의 사퇴를 비롯해 국민의당 안철수, 자유한국당 홍준표 후보와의 단일화 문제 등을 놓고 격론을 벌였다.

바른정당 내 단일화·연대 세력은 그동안 국민의당 안 후보에게 사실상 공개적인 러브콜을 보냈지만, 최근 한국당 홍 후보 쪽으로 눈을 돌리는 세력도 만만찮게 커졌다. 각종 여론조사 지지율에서 안 후보와 문 후보 간 격차가 벌어지는 데다, 오히려 안 후보와 '제로섬' 관계인 한국당 홍 후보의 지지율이 소폭 오르는 추세이기 때문이다. 바른정당이나 국민의당의 간판을 내걸고 내년 지방선거에서 당선을 보장받지 못하는 부산 등 영남권 기초·광역의원들이 한국당으로 복귀하기 시작한 것도 주요 원인이다.

의총 소집을 요구한 김재경(경남 진주을) 의원은 "이제 유 후보가 현 상황을 제대로 파악해 솔직해져야 한다. 단일화나 연대 전략을 가다듬어야 할 때"라고 말했다. 유 후보가 사퇴한다면 안 후보 또는 홍 후보와의 단일화는 자연스럽게 성사된다. 그러나 유 후보가 사퇴를 거부하면 바른정당 국회의원들이 국민의당으로 옮기고, 한국당 내 비박(비박근혜)계가 탈당해 추가 합류하는 시나리오가 유력하게 거론된다.

"정치공학적 연대론을 모두 불살랐다"던 국민의당 안 후보 측도 문 후보와의 '양강 구도'에 균열이 감지되고, 바른정당 바닥 조직의 한국당 복귀 움직임이 일자 훨씬 유연해진 모습을 보인다. 비문 진영 단일화·연대 가능성이 그만큼 더 커진 셈이다. 안 후보 부산선대위 핵심 인사는 "우리의 '자강론'은 먼저 도와 달라고 손을 내밀지 않겠다는 것이지, 자발적으로 찾아오는 사람을 막겠다는 뜻이 아니다. 국민적 요구가 있고, 큰 틀에서 비전이 같다면 한국당이든 바른정당이든 무슨 상관이냐"고 말했다.문 후보 측 역시 비문 진영이 어떤 형태로든 연대할 것을 기정사실로 받아들인다. 문 후보 측 부산캠프는 "지금부터는 정권 연장 세력의 단일화·연대에 대비해 중도층 표심을 공략하는 데 전념할 것"이라고 밝혔다.

권혁범 정옥재 기자 pearl@kookje.co.kr