조현아 대한항공 부사장의 이른바 '땅콩 리턴' 사건을 접하면서 재벌가의 일탈된 의식을 다시 한 번 확인하는 것 같아 씁쓸하다.

국내 굴지의 재벌 딸이 상대적으로 어린 나이에 글로벌 기업의 부사장직을 당당히 꿰찬 것도 그렇고, 내부적으로 조용히 해결할 수 도 있을 문제를 아주 요란스럽게 처리하는 모습도 볼썽사납다.

이 재벌가 딸은 승무원의 복무규정을 이유로 비행 중 주요한 업무를 맡은 사무장을 여객기에서 내리게 하는 과정에서 200명이 넘는 승객의 불편을 안중에도 없었다. 더구나 세계 항공 역사상 전례를 찾아보기 어려운 상황이 벌어지다 보니 외신들은 신기한 듯 이 사건을 보도했다. 결국 국적 항공사의 이미지 타격으로 이어지고, 대한항공을 넘어 대한민국의 위상 손실까지 초래했다.더 안타까운 일은 해당 사건이 불거지자 대한항공 측에서 최초 발표한 사과문이라는 것도 우스꽝스럽다. 젊은 부사장의 잘못을 인정하면서도 굳이 승무원의 복무규정을 또다시 거론할 이유를 모르겠다. 이에 국민적 분노가 더 끓어 오르자 조양호 회장이 파리 출장에서 돌아오자마자 인천공항에서 임원회의를 열고 조 부사장의 퇴진을 결정했다. 뒤늦게 조 부사장도 "본의 아니게 사회적 물의를 일으켜 고객 및 국민 여러분에게 죄송스러우며 저로 인해 상처를 입으신 분이 있다면 너그러운 용서를 구한다"고 밝혔다고 한다. 이번 사태에 국민 경제에 적잖은 영향을 미치는 재벌에 대한 국민적 인식이 또 한 번 추락하게 돼 안타깝다.

권종성·부산 부산진구 양정동