부산 향토기업 지원그룹을 이끄는 박재복 회장이 설립한 공익재단인 지원장학재단이 지난 27일 부산대학교 대학본부에서 장학금 전달식(사진)을 열고 학생 25명에게 5000만 원을 전달했다. 이날 행사에는 박 회장을 비롯해 최재원 총장, 학교 관계자, 장학생 등 40여 명이 참석했다. 장학금 전달은 2021년 시작 이후 올해로 여섯 번째다.

이번 장학금은 토목공학과와 건축공학과 조경학과 경영학과 법학전문대학원 등 다양한 전공에서 학업 성취도가 높고 성장 가능성이 큰 학생들에게 1인당 200만 원씩 지급됐다. 단순한 성적 우수자를 넘어 향후 지역사회 발전에 기여할 잠재 인재를 발굴하는 데 초점을 맞췄다는 설명이다.

박 회장은 “지역에서 성장한 기업이 지역사회에 환원해야 한다는 책임감을 바탕으로 매년 교육 투자를 통해 미래를 설계하고 있다”며 “지속적인 장학사업으로 대학과 기업이 상생하는 선순환 구조를 만들고 단순한 지원을 넘어 인재를 키우는 생태계를 조성해 청년들이 안정적으로 성장하는 기반을 마련하겠다”고 말했다. 재단은 2021년 부산대에 3억4400만 원을 출연하며 장학사업의 첫발을 뗀 뒤 올해까지 총 107명에게 2억1400만 원의 장학금을 전달했다. 특히 장학생 대상 멘토링, 진로 상담, 취업 연계 프로그램까지 운영하며 실질적인 성장 지원에 나서고 있다.

한편 박 회장은 2019년부터 부산과학기술대학교와 동명대학교 등 지역 대학에도 발전기금을 개인적으로 기부하며 부산 청년 인재 육성에 힘써왔다. 일회성 후원보다 지속 가능한 교육 투자로 지역과 대학, 기업이 함께 성장하는 상생 모델을 만들어가고 있다.