한국과 일본 간 미래지향적인 발전방안을 찾는 포럼이 출범했다.

한일 신(新)시대 포럼 창립총회가 끝난 뒤 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 전민철 기자

부산지역 학계와 경제계 언론계 시민사회 인사와 부산거주 일본인 등 46명이 참여하는 ‘한일 신(新)시대 포럼’(국제신문 지난달 31일 자 2면 보도)은 지난달 31일 오후 부산롯데호텔에서 창립총회를 열고 본격적인 활동에 들어갔다. 긴 역사 속에서 한일교류와 우호의 중심에 서 있었던 부산의 각계 인사와 연구자들이 국가가 아닌 민간의 영역에서, 수도권이 아닌 지역에서 한일관계의 새로운 비전을 만들어가겠다는 것이 포럼 창립 배경이다.

그동안 포럼 창립준비위원장을 맡았던 정기영 전 부산외국어대 총장은 “부산은 역사적 지리적 경제적으로 일본과 가장 긴밀한 관계를 유지해온 지역이다. 한일관계 악화에 따른 관광객 감소, 민간 및 학술교류 정체 등으로 부산이 가장 심각한 피해를 보고 있다”면서 “부산지역 각계 인사가 치우침 없는 정보 공유와 열린 토론을 통해 악화된 한일관계를 개선하기 위한 해법과 대안을 제시함으로써 지역의 이익은 물론 두 나라의 발전에 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.

이날 창립총회에서 만장일치로 포럼 대표에 선임된 장제국 동서대 총장은 “지금의 한일관계는 최악이라는 데 두 나라 모두 이론의 여지가 없다”면서 “부산은 일본 후쿠오카와의 거리가 220㎞에 불과하다. 역사적으로 한일관계에 중요한 역할을 담당한 부산이 경색된 관계 개선에 앞장서야 한다”고 강조했다. 장 총장은 이어 한일신시대포럼이 한일관계의 새로운 패러다임을 제시하는 아이디어 뱅크 역할을 다하겠다고 다짐했다.

포럼 창립식에서는 신각수 전 주일대사(재임 기간 2011년 5월~2013년 5월)가 ‘대전환기에 한일관계는 어디로 가야 하나’를 주제로 특강을 해 창립 의미를 더했다. 신 전 주일대사는 “한일관계의 장기적 발전을 위해서는 민간이 주도하는 것이 바람직하다”며 “지리적 문화적 역사적으로 일본과 가장 밀접한 도시인 부산의 시민사회가 관계 개선의 선구자적 역할을 해줄 것”을 당부했다. 참석자는 김현겸 팬스타그룹 회장, 박재욱 신라대 교수, 배재한 국제신문 사장, 김은영 부산일보 논설위원, 김대식 동서대 부총장, 김종천 규림요양병원장, 임석준 동아대 교수, 전홍찬·조강희·한태문 부산대 교수, 정종필 부산국제교류재단 사무총장, 하은정 변호사 등이다.이 포럼 4월 월례회는 오는 26일 동서대 센텀캠퍼스에서 한반도 문제 권위자인 일본 게이오대 오코노기 마사오 명예교수와 화상 특강으로 마련된다.

조민희 기자