해양수산부가 신청사를 부산 동구 북항 1단계 재개발 부지에 짓기로 했다. 사진은 북항재개발 랜드마크 부지 전경. 국제신문DB

해양수산부 신청사 입지가 부산 동구 북항 1단계 재개발 부지로 최종 확정됐다. 해수부 부산 이전에 이어 신청사 건립 공간까지 확보되면서 부산이 해양수도로 나아가기 위한 중요한 전환점을 맞았다. 북항은 과거 부산항의 역사를 품고 있으면서 동시에 미래 성장 가능성을 가진 핵심 공간이다. 이곳에 국가 해양 정책을 총괄하는 중앙부처 신청사가 들어서는 것은 부산의 도시 경쟁력 강화에도 큰 동력이 될 것이다.

해수부가 기초지자체 제안을 받아 공정하고 면밀한 심사를 거쳐 6일 북항 1단계 부지를 선정한 것은 타당한 결정이다. 이 부지는 뛰어난 교통 접근성은 물론 기존 해양·항만 관련 기관과의 집적 가능성 측면에서도 높은 평가를 받았다. 신청사를 중심으로 부산항만공사와 주요 해운기업, 연구기관 등이 긴밀히 연결된다면 부산은 세계적 수준의 해양클러스터로 도약할 수 있는 기반을 마련하게 된다. 하지만 청사 부지가 확정됐다고 해서 해양수도 완성이라는 목표가 저절로 달성되는 것은 아니다. 성공적인 정착을 위해서는 무엇보다 실효성 있는 정주 여건 마련이 선행돼야 한다. 주거 지원은 물론 자녀 교육, 의료, 문화·생활 인프라 확충 등 안정적인 생활 기반을 갖추는 노력이 병행되어야 한다. 이번 신청사 입지 결정을 계기로 해수부는 부산을 중심으로 한 해양 신산업 육성과 글로벌 경쟁력 강화를 더욱 적극적으로 추진해야 한다. 급변하는 해운·물류 환경에 대응해 북항 재개발 사업을 차질 없이 완수하고, 다가올 북극항로 시대에 대비한 전략적 거점을 구축하는 데 역량을 집중해야 한다. 북극항로 시범 운항 등이 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 정부 차원의 체계적인 지원과 제도적 뒷받침도 필요하다. 이와 함께 ‘해양수도 부산’ 조성이라는 국정 과제 달성을 위해 해양 관련 공공기관의 추가 이전을 속도감 있게 추진하는 일도 중요하다. 해수부와 부산항만공사, 해운기업, 연구기관 등이 유기적으로 연결될 때 부산은 해양 행정과 산업이 결합된 중심지로 자리매김할 수 있다. 북극항로 개척 역시 부산시와 해수부가 긴밀한 협력을 통해 풀어가야 할 핵심 과제다. 해수부는 2030년 완공될 신청사를 기반으로 해운·항만·연구기관 간 연계 체계를 강화하고, 부산이 북극항로 시대의 선도 도시로 자리매김할 수 있도록 정책적 지원을 확대해야 하겠다. 현재 북극항로 시범 운항 사업자인 팬스타가 출항을 목표로 준비 작업을 진행하는 만큼 정부와 지자체의 체계적인 지원도 뒷받침돼야 한다.

신청사 건립은 해양수도 부산 실현을 위한 새로운 출발점이다. 정부와 부산시는 새 청사 건립이라는 성과에 머물지 않고 해양 행정과 산업, 연구 기능이 유기적으로 연결되는 지속 가능한 해양 생태계를 만드는 데 힘써야 한다. 부산이 대한민국을 넘어 세계 해양 경쟁을 이끄는 중심도시로 도약하려면 치밀한 전략과 꾸준한 실행이 뒤따라야 마땅하다.