달 바로 옆에 떠 있는 작은 별이 화제를 모으고 있다.

금성

일반적으로 새벽에 달 옆에 보이는 작은 별은 금성이다. 우리말로 샛별이라고 부른다. 금성은 지구보다 공전궤도가 작다. 이 때문에 지구에서 볼 때 태양을 따라 다니는 것으로 보이며, 해가 뜨기 전이나 해가 진 직후에 잠시 동안만 육안으로 볼 수 있다. 가장 오래 관측할 수 있는 경우는 금성이 태양과 가장 멀리 떨어져 있을 때이다. 금성의 빛은 태양의 빛을 반사한다. 금성을 중심으로 태양과 지구가 약 47도 각고로 위치할 경우에 금성은 반달과 같은 모양이 된다.

금성은 지구의 미래로 알려져 있다. 태양은 10억 년마다 10%씩 밝아지고 있다. 지금부터 약 30억 년 후 지구의 바닷물은 모두 증발하고 지구는 금성의 복사판이 될 것이라는 분석도 나온다.