21일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 일본과 튀니지의 경기에서 일본 응원단이 욱일기를 펼쳐 논란이 일고 있다.

이번 경기는 1930년 우루과이 월드컵 개막전 이후 FIFA 월드컵 역사상 통산 1000번째 경기로 기록되며 전 세계 축구팬들의 관심을 모았다. 하지만 일본 팬들 사이에서 욱일기가 나타났다. 욱일기를 든 또 다른 팬의 모습은 전광판에도 잡혀 경기장 전체에서 볼 수 있었다.앞서 일본의 1차 예선전에서는 경기장 내 욱일기 응원은 확인되지 않았지만, 일본 내 거리응원 과정에서 욱일기가 사용돼 논란이 된 바 있다.

욱일기는 일본이 태평양전쟁을 비롯해 아시아 각국을 침략할 당시 사용한 깃발이다. 일본 군국주의와 제국주의를 상징하는 것으로 평가받는다.