스웨덴 요케레스의 득점 장면. AP연합뉴스

스웨덴이 아프리카 복병 튀니지를 대파하고 ‘죽음의 조’에서 선두로 나섰다.

그레이엄 포터 감독이 이끄는 스웨덴 축구대표팀은 15일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 F조 1차전에서 알렉산데르 이사크(리버풀)와 빅토르 요케레스(아스널)의 활약으로 튀니지를 5-1로 완파했다. 이사크는 결승 골에 도움 두 개를 곁들였고, 요케레스는 1골 1도움을 기록했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 브라이턴 앤드 호브 앨비언 소속의 야신 아야리도 선제골을 포함한 두 골을 터트려 스웨덴의 승리에 힘을 보탰다.

스웨덴은 2-2로 승부를 가리지 못한 일본과 네덜란드를 제치고 1위로 조별리그를 이어가게 됐다. F조는 이번 대회에서 ‘죽음의 조’로 꼽힌다.

스웨덴은 오는 21일 미국 휴스턴 스타디움에서 네덜란드와 2차전을 벌이고, 튀니지는 같은 날 몬테레이 스타디움에서 일본과 맞붙는다.스웨덴은 2018년 러시아 대회 이후 8년 만이자 통산 13번째 월드컵 본선에 진출했으며 역대 최고 성적은 자국에서 열린 1958년 대회 준우승이다. 이번 대회 유럽 예선에서 조 최하위라는 수모를 당한 스웨덴은 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 성적 덕에 유럽 플레이오프에 출전해 우크라이나, 폴란드를 차례로 꺾고 가까스로 북중미행 티켓을 손에 넣었다.

사브리 라무시 감독이 이끄는 튀니지는 3회 연속 및 통산 7번째 본선 무대에 올랐다. 아직 조별리그를 통과한 적은 없다. 튀니지는 이번 대회 아프리카 2차 예선 10경기(9승 1무)에서 무실점(22득점)을 기록하는 ‘짠물 수비’를 펼쳤으나 스웨덴의 가공할 만한 화력은 당해내지 못했다.