- 2029년 6월까지 연장 옵션

잉글랜드 프로축구 토트넘에서 10년 활약하고 미국프로축구(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)로 떠난 손흥민의 이적이 양 구단을 통해 공식 발표됐다.

손흥민이 7일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA BMO 스타디움에서 열린 LAFC 입단 기자회견에서 등번호 ‘7’이 새겨진 유니폼을 들고 웃고 있다. AFP 연합뉴스

LAFC는 7일(한국시간) “토트넘으로부터 손흥민을 완전 영입했다”고 발표했다. 토트넘도 홈페이지 첫 화면에 “쏘니(손흥민의 별명)가 MLS의 LAFC로 떠났다”는 제목의 글을 띄워 이적을 공식화했다.

LAFC는 “손흥민은 2027년까지 지정 선수(Designated Player·샐러리캡을 적용받지 않는 선수)로 등록되며, 2028년까지 연장 옵션이 있다. 추가로 2029년 6월까지의 옵션도 포함돼 있다”고 밝혔다. 1992년 7월생인 손흥민은 연장 옵션이 모두 가동된다면 만 37세 가까이 될 때까지 LAFC 유니폼을 입고 뛰게 된다.구단은 손흥민이 ‘국제 선수 로스터’의 한 자리를 차지할 예정이라면서 “그가 P-1 비자와 국제 이적 증명서(ITC)를 받는 대로 출전 자격을 얻게 될 것”이라고 전했다. MLS 사무국은 리그 홈페이지를 통해 손흥민의 합류 소식을 전하며 그의 이적료가 최대 2650만 달러(약 367억 원)로 추산된다고 소개했다.

손흥민은 구단을 통해 “전 세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시 중 하나인 LA에서, 큰 야망을 가진 LAFC에 합류하게 돼 매우 자랑스럽다”며 “LA는 수많은 챔피언의 역사를 지닌 도시이고, 저는 그 다음 장을 함께 써 내려가기 위해 왔다”고 인사했다. 홈구장인 BMO 스타디움에서 열린 기자회견에서 LAFC 선수로 첫선을 보인 손흥민은 “새롭게 ‘0’에서 시작하게 됐는데, 이 클럽과 헤어질 땐 ‘레전드’로 불리며 나가고 싶다”고 각오를 다졌다.

LAFC는 오는 10일 시카고와 리그 원정 경기를 앞뒀다. 이 경기부터 손흥민이 당장 뛸지는 미지수다.