- 이승원 코너킥 환상의 골로 연결
- 한국 유일한 유효슈팅이 결승골
- 나이지리아전 조직력으로 맞서
- 최석현 16강전 이어 연속 득점

한국 축구대표팀이 강력한 세트피스를 앞세워 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 2회 연속 4강에 오르는 기념을 토해냈다.

한국 축구대표팀의 최석현이 5일(한국시간) 아르헨티나에서 열린 2023 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 8강 나이지리아전에서 헤더골을 터뜨린 뒤 환호하고 있다. 연합뉴스

김은중 감독이 이끄는 한국 대표팀은 5일(이하 한국시간) 아르헨티나에서 열린 2023 FIFA U-20 월드컵 나이지리아와의 8강 경기에서 연장 접전 끝에 1-0으로 이겼다. 우리나라는 2019년 폴란드 대회 준우승에 이어 2회 연속 4강에 진출하게 됐다.

김은중호는 이날 전·후반 90분을 득점 없이 끝낸 뒤 연장 전반 코너킥 때 최석현(단국대)이 헤딩골로 이 경기의 유일한 득점을 올렸다. 김은중호는 이날 최전방에 이영준(김천)을 세우고 좌우 날개에 강성진(서울)과 김용학(포르티모넨스)을 배치하는 4-2-3-1 포메이션으로 경기를 시작했다.

중앙에는 이승원 이찬욱(경남) 강상윤(전북)이 포진했고, 수비에 배서준(대전), 김지수(성남), 최석현, 박창우(전북)가 자리했다. 골키퍼는 김준홍(김천)이 선발로 나왔다.

초반 경기 주도권은 나이지리아가 쥐었다. 전반 8분 코너킥 상황에서 솔로몬 아그발라카의 헤딩슛이 우리 골문을 한 차례 위협했다. 전반 29분 나이지리아 빅터 엘레투의 왼발 중거리 슛을 김준홍 골키퍼가 쳐냈고, 이어진 코너킥 상황에서도 살림 라왈의 헤더가 우리 골문 오른쪽으로 빗나갔다. 반면 김은중호는 전반 내내 이렇다 할 장면을 만들어 내지 못했다. 김은중호는 후반에도 득점포를 가동하지 못했다. 후반 시작과 함께 강성진을 빼고 에콰도르전에서 활약을 펼친 배준호(대전)를 투입, 변화를 시도한 김은중호는 후반 14분 이영준이 페널티 지역 정면에서 시도한 강력한 왼발 슈팅으로 경기에 활력을 찾는 듯했다. 그러나 이후에도 두 팀은 결정적인 기회를 만들지 못했고, 결국 경기는 연장으로 넘어갔다. 결승 골은 연장 전반 5분에 터졌다. 이승원이 왼쪽에서 올린 코너킥을 센터백 최석현이 달려들며 헤더로 연결했다. 최석현의 머리를 스친 공은 골대 반대편 구석을 정확히 찌르며 골망을 흔들었다. 나이지리아 수비진이 밀집해 있었지만, 최석현의 헤더는 절묘했다.

김은중호는 이번 대회에서 세트피스로만 4골을 터트렸다. 조별리그 프랑스전에서 이영준, 온두라스전에서 박승호, 에콰도르전에서 최석현이 헤더골을 넣었다. 센터백치고는 작은 키를 가진 최석현은 뛰어난 점프력과 위치 선정 능력을 발휘하며 두 경기 연속 골 맛을 봤다.

이날 김은중호의 유효슈팅은 최석현의 이 헤더가 유일했다. 대표팀은 46%의 공격 점유율을 보인 나이지리아에 비해 32%에 불과했고, 슈팅 수 역시 4-22로 열세를 보였다. 특히 유효 슈팅은 1-3이었는데, 그 딱 한 번의 유효 슈팅을 득점으로 연결할 만큼 집중력을 선보였다.

4년 전 이 대회에서 준우승을 이끈 프로축구 김천 상무의 정정용 감독은 “4년 전 우리 때보다 경기력이 훨씬 낫다”며 “조직적으로 제대로 준비한 게 눈에 보인다”고 김은중호를 칭찬했다.