지난해 12월 카타르 펜싱 그랑프리 대회에 출전한 정승화가 경기 도중 자신의 득점을 확인하고 있다. 정승화 선수 제공

- 부산시청 소속 만 34세 노장
- 에페 세계랭킹 13위, 국내 최고
- 단체전은 랭킹 3위로 출전 무난

- 순간 스피드 빨라 찬스 강하고
- 쾌활한 성격에 후배들 잘 따라

한국 펜싱의 맏형 정승화(34·부산시청)는 2010년 29살이라는 늦은 나이에 처음 태극마크를 달았다. 늦은 만큼 열심히 준비했고 그해 광저우 아시안게임 펜싱 남자 에페 단체전에서 금메달을 목에 걸며 자신의 이름을 알렸다. 중학교 1학년 때 처음 검을 잡은 이후 가장 기쁜 순간이었다.

지난해 러시아 모스크바에서 열린 2014-2015 국제펜싱연맹(FIE) 세계선수권대회 남자 에페 개인전에서 정승화는 동메달을 획득했다. 후배 박상영과 정진선의 부상으로 대신 출전한 대회에서 입상한 것이다. 마음을 비우고 경기에 임한 정승화는 8강에서 남자 에페 세계랭킹 2위인 엔리코 가로초(이탈리아)를 15-9로 제압하기도 했다.

그는 이제 2016 리우 올림픽을 향해 담금질에 들어갔다. 서른넷이란 나이를 생각하면 이번 올림픽이 사실상 마지막 올림픽이다. 그만큼 이번 대회를 준비하는 각오도 남다르다. 현재 정승화의 몸 상태가 좋은 편은 아니다. 여느 운동선수처럼 잔부상에 시달리고 있다. 그 대신 무리하지 않고 있다. 지금 상태를 잘 유지해 올림픽에 나가는 게 최선이다. 무리했다가 부상을 입으면 올림픽 출전의 꿈도 날아가기 때문이다.

정승화의 올림픽 출전 가능성은 크다.

그는 남자 에페 개인전 세계랭킹 13위로 한국 선수 중 가장 높다. 남자 에페 단체전도 한국은 세계랭킹 3위이기 때문에 무난하게 올림픽에 진출할 수 있는 상황이다. 리우행 티켓은 향후 남은 국제대회에서 획득한 포인트에 따라 주어진다. 대표팀 내에서 몇 차례 평가전이 있을 예정이지만 정승화의 올림픽 출전은 유력하다.

정승화의 장점은 쾌활한 성격이다. 지난 세계선수권대회에서 3위를 차지했을 당시 득점을 올린 뒤 유쾌한 세리머니로 팬들을 즐겁게 했다. 게다가 지난해 아들이 태어나면서 웃을 일이 더욱 많아졌다. '아들바보'가 된 정승화는 가족을 위해 최선을 다할 생각이다.

펜싱 국가대표팀 최고참이기도 한 정승화는 후배를 다독이며 팀을 이끌고 있다. 그는 후배들과 시간 날 때마다 대화를 나눈다. 이대로 안심하지 말고 뭔가 보여줘야 한다며 팀의 맏형으로서 대표팀을 똘똘 뭉치게 하고 있다.

앞으로 리우 올림픽까지 7개월 정도가 남았다. 정승화는 올림픽 출전 선수들에 대해 꼼꼼하게 연구하고 있다. 영상 자료를 보며 선수들의 약점을 파악하고 공략해야 할 부분을 머릿속으로 그려본다.

세계적으로 남자 에페엔 절대 강자가 없다. 정승화는 "선수들 실력이 평준화됐기에 누구에게나 기회가 있다"면서 "에페 단체전은 1등, 개인전도 메달권을 노리고 있다"고 당당하게 포부를 밝혔다.펜싱 에페 국가대표 조희제 감독은 "정승화는 기복이 심한 편이라 못할 때는 못하고 잘할 때는 잘한다"며 "대신 순간적인 스피드가 빨라 찬스를 파악하면 곧바로 득점으로 연결할 수 있는 능력이 있기에 올림픽 메달이 기대되는 선수"라고 밝혔다.

리우 올림픽 펜싱엔 총 10개의 금메달이 걸려있다. 남자부는 플뢰레·에페·사브르 개인전과 플뢰레·에페 단체전을, 여자부는 플뢰레·에페·사브르 개인전과 에페·사브르 단체전을 치른다.

노장 검사의 칼끝이 리우를 향해 있다.

▶정승화 프로필

만 34세(1981년생)

180㎝ 75㎏

서울 출생

부산시청 소속

수상경력: 2010 광저우 아시안게임 남자 펜싱 에페 단체전 금메달 / 2015 러시아 세계펜싱선수권대회 개인전 동메달

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