26일 ‘한일목욕문화 포럼’이 부산 중구 한성1918 청자홀에서 열리고 있다. 김성효 선임기자

“동물에게도 몸과 피부를 보호하기 위해 목욕을 하는 습성이 있어요. 하지만 목욕을 하나의 문화로 발달시킨 것은 인간뿐입니다. 재미있지 않나요?”

한국 사회에서 목욕은 단순히 위생과 청결을 위한 행위를 넘어 온천·대중목욕탕·찜질방 등 다양한 생활 문화로 발전했다. 특히 옆 나라 일본과는 오랜 시간 서로 영향을 주고받으며 비슷하면서도 다른 고유의 목욕 문화를 형성했다. 1719년 쓰인 조선통신사 기행록 ‘해유록’에는 일본 대중목욕탕의 낯선 풍경을 기록한 대목이 등장한다. 1800년대 후반에는 부산으로 이주한 일본인들에 의해 동래온천이 본격적으로 개발되기도 했다. 몸을 씻는 가장 사적인 공간에서도 양국의 교류가 이어진 셈이다.

이처럼 연관성이 깊은 양국 목욕 문화를 살펴보는 특별한 행사가 부산에서 열렸다. 26일 오후 한성1918 청자홀에서 열린 ‘한·일 목욕문화 포럼’이다. 이번 행사는 부산문화재단이 부산항 개항 150주년과 조선통신사 축제의 일환으로 마련했다. 현장에는 부산문화재단 오재환 대표이사와 주부산일본국총영사관 다카하시 켄키치 영사를 비롯해 50여 명이 참석했다.

포럼은 ‘한국 목욕탕 생활사의 특징’ ‘센토와 지역을 잇는 활동’ ‘목욕 도시 부산의 미래’ 등 세 가지 주제를 중심으로 진행됐다. 1부는 이인혜 전 국립민속박물관 학예연구사가 국내 목욕 변천사를 소개했다. 그는 국내에서 가장 오래된 목욕 관련 기록으로 꼽히는 삼국시대 박혁거세 설화부터 대중목욕탕이 자리잡은 1980년대, 목욕탕이 쇠퇴하고 있는 현실까지 시대별 흐름을 짚었다.

　2부는 일본에서 대중목욕탕 기록과 재생 활동을 펼치는 비영리단체 ‘센토토마치’의 샘 홀든과 사몬지 마사야가 참여해 센토(대중목욕탕) 문화와 지역 공동체의 관계에 관해 들려줬다. 이들은 대중목욕탕이 사람이 모여 관계를 맺는 문화 공간이라는 점을 강조하며 본인들의 목욕탕 재생 프로젝트를 소개했다. 3부는 이번 행사를 기획한 싸이트브랜딩 목지수 대표가 참여해 ‘목욕 도시 부산’의 가능성을 제시했다. 그는 목욕 문화와 콘텐츠 기획을 결합한 양국의 사례를 소개하며, 부산도 목욕을 문화 자산으로 적극적으로 해석해야 한다고 제안했다.　끝으로 4부 종합 토론은 부산근현대역사관 이승훈 팀장이 좌장을 맡고 발제자들이 패널로 참여해 양국 목욕 문화 보존과 확장 방안에 관해 논의를 이어갔다. 양국 전문가가 한자리에 모여 목욕이 품은 문화 자산으로서 가치를 나누고 이후 활용 방안을 모색했다는 점에서 의미를 더했다.

한편, 이번 행사와 연계한 전시도 열린다. 다음 달 5일까지 청자홀에서 열리는 ‘어서-오세요 한일탕’은 한국과 일본 양국 목욕 문화를 비교해 보여주는 전시다. 양국 목욕사를 시대별로 소개하는 자료부터 목욕탕 운영자의 인터뷰, 목욕 용품 등 일상 속 목욕 문화도 살펴볼 수 있도록 다채롭게 구성됐다.

목지수 대표는 “양국의 목욕 문화를 입체적으로 비교해 보고, 목욕이 품은 문화 자산으로서의 가치를 새롭게 발견하는 계기가 됐으면 한다”고 말했다.

26일 한일목욕문화를 비교하는 전시가 부산 중구 한성1918 청자홀에서 열리고 있다. 김성효 선임기자