도널드 트럼프 미국 대통령이 2026년 8월 2일 에어포스 원(대통령 전용기) 안에서 취재진과 이야기를 나누고 있다. 트럼프 대통령은 뉴저지주 베드민스터 사저에서 주말을 보낸 뒤 백악관으로 돌아가는 길이다. AFP 연합뉴스

미국 CNN 방송이 3일(현지시간) 미국 중부사령부(USCENTCOM)가 이란을 응징할 아이디어를 구한다는 이메일을 군 분석가들에게 보냈다고 보도했다.

CNN은 메시지 내용을 아는 한 취재원을 인용해 지난달 29일에 군 분석가 여러 명에게 아이디어 제공을 요청하는 이메일이 발송됐다고 전했다.

이메일에는 “우리는 이란을 압박하고 응징하기 위한 새로운 창의적이고 비관습적인 방안들을 찾고 있다”는 부분이 들어 있었다.

해당 취재원은 메시지 발송인이 “미국 중부사령부 정보 담당 부서의 한 장교”라고 말했다.

또 다른 취재원은 “고위 미군 장교”가 이란을 어떻게 다루면 좋을지 새로운 아이디어를 구하는 메시지를 지난주에 보냈다고 밝혔다.

이런 크라우드소싱 방식의 문의를 이메일로 보내는 것은 이례적인 일이라는 게 군 관계자들은 설명했다.CNN은 미군이 이런 방식으로 분석가들에게 아이디어 제공을 요청한 것은 도널드 트럼프 대통령이 본인 마음에 드는 합의를 이란에 강제할 방법이 마땅치 않다는 점을 보여주는 것이라고 분석했다.

중부사령부가 전략을 재평가해야 한다는 점을 인정하고 대안을 찾기 위해 이메일로 브레인스토밍을 시작한 것이라는 게 CNN이 전한 취재원들의 관측이다.

중부사령부 대변인 팀 호킨스 해군 대령은 CNN에 입장문을 통해 “미국 중부사령부는 혁신적인 방식으로 사고하고 일해온 오랜 역사를 갖고 있다”며 “(중부사령부 사령관인 브래드) 쿠퍼 해군 대장은 가능한 최고 수준의 작전 성과를 달성하기 위해 계급에 구애받지 않고 우리 훌륭한 팀의 구성원들에게 의견을 구한다”고 말했다.

‘아이디어 구함’ 이메일이 발송된 지 이틀 후인 지난달 31일 트럼프 대통령은 각료회의에서 “우리는 그들을 매우 강력하게 타격할 것”이라며 대규모 공습 재개 구상을 밝히면서 “어느 시점에 그들(이란)이 ‘더는 못 참겠다’고 말하게 될 것”이라고 말했다. 이후 그 다음날인 1일에는 공습 계획을 취소했다며 입장을 뒤집었다.