이라크 바스라의 주바이르 미슈리프에서 사람들이 주바이르 유전 인근 농경지 근처를 걷고 있는 가운데, 멀리서 가스 불꽃이 치솟고 있다. 로이터 연합뉴스

이란의 호르무즈 해협 봉쇄 위협에 따른 국제유가 폭등이 이번 전쟁 최대 변수 중 하나로 떠오른 가운데 도널드 트럼프 미국 행정부가 이란 공습이 호르무즈 해협 봉쇄로 이어질 경우 글로벌 경제에 파장을 미칠 수 있다는 계산을 전혀 하지 않았던 것으로 드러났다.

미국 CNN 방송은 12일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 미 국방부와 국가안보회의(NSC)가 대이란 작전 계획 과정에서 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 의지를 지나치게 과소평가한 것으로 확인됐다고 전했다.

소식통에 따르면 이란 작전 돌입 전 공식 회의에는 에너지부와 재무부 주요 당국자들도 참석했다.

그러나 과거 행정부에서 의사결정 과정의 핵심이었던 기관 분석과 예측은 부차적이 고려사항이었고 해협 봉쇄가 실제로 이뤄질 경우 발생할 수 있는 경제적 파장에 대한 논의는 적절이 이뤄지지 못한 것으로 전해진다.

트럼프 행정부 고위당국자들이 최근 의회에서 진행한 비공개 브리핑에서도 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 가능성에 대비한 계획은 세우지 못했다고 인정한 것으로 알려졌다.

그 이유는 행정부 당국자들은 해협 봉쇄가 미국보다 이란에 더 큰 타격이 될 것이라고 믿었기 때문이라고 전했다.

이란이 지난해 6월 ‘12일 전쟁’ 당시에도 해협 봉쇄를 위협하기는 했지만 실제로 실행에 나서지 않아 이런 관측을 뒷받침하는 근거로 작용했다고 한다.

당시 이란 의회는 미국 폭격 대응 차원에서 호르무즈 해협 봉쇄를 의결하기는 했지만 실행에 옮기지는 않았다. CNN은 소수의 측근에만 의존하는 트럼프 대통령의 통치 성향이 이번 사안에도 작용해 중요한 논의가 제대로 이뤄지지 않게 하는 결과를 낳았다고 지적했다.

특히 이란 공습 당시 글로벌 시장에서 석유 공급이 충분했고 미국의 석유 생산량도 사상 최고 수준에다 세계 최대 원유 매장국인 베네수엘라와 관계도 개선된 상황이라 해협 봉쇄에 따른 리스크가 제대로 고려되지 못했던 것으로 보인다고 짚었다.

이란은 미국의 예상과 전혀 다르게 흘러가고 있다.

부친에 이어 최고지도자가 된 아야톨라 세예드 모즈타바 하메네이는 취임 후 첫 메시지에서 “적을 압박하는 수단으로 호르무즈 해협 봉쇄라는 지렛대를 계속 사용해야 한다”며 대미 강경 대응을 예고했다.

유가급등에 미국은 해협을 통과하는 유조선을 해군 전력을 이용해 호송하겠다는 계획을 내놓기도 했지만 실제로는 단 1건의 호송도 이뤄지지 않고 있다.

미 해군은 다른 지역 공격작전에 투입돼있어 호위 임무를 수행할 여력이 없기 때문이다.

러시아산 원유에 대한 제재 해제와 ‘존스법’ 규제 완화 등이 고려되고 있지만 모두 해협 봉쇄 파장을 차단할만한 효과는 내지 못할 것으로 평가된다.