한국 해군이 일본 해상자위대에 이달 중 함께 진행키로 했던 공동 수색·구조훈련을 보류한다는 의사를 전달했다고 요미우리신문이 17일 양국 정부 관계자를 인용해 보도했다.

일본 정부 관계자에 따르면 이 공동 훈련은 원래 1999∼2017년 10차례 이뤄진 후 2018년 12월 발생한 ‘초계기 갈등’으로 중단됐다가 재개될 예정이어서 ‘협력 강화의 상징’으로 인식돼왔다. 일본이 한국 특수비행팀 블랙이글스의 독도 비행을 이유로 이달 초순 예정됐던 중간 급유 지원을 거부한 영향으로 보인다. 한국은 일본의 중간 급유 거절 이후 ‘자위대 음악 축제’에 군악대 참가를 보류한다는 의사도 이미 일본에 전달했다.

신문은 “일본의 급유 지원 중단 이후 양국 방위교류 보류가 이어지고 있지만 양국 정부는 양호한 한일관계에 영향을 주지 않도록 사태 진정을 도모할 생각”이라며 “주변 안보 환경이 악화 일로를 걷고 있기 때문”이라고 전했다. 한 방위성 간부는 이번에 보류된 한국 해군과 해상자위대 간 공동 수색·구조 훈련은 실시 시기를 재조정할 것이라고 이 신문에 밝혔다.