도널드 트럼프 미국 대통령의 장남인 트럼프 주니어가 정용진 신세계그룹 회장의 초청으로 다음 주 한국을 찾는다. 이는 트럼프 2기 행정부 출범 이래 트럼프 주니어의 첫 방한으로 그의 행보에 관심이 쏠린다.

정용진 신세계그룹 회장과 부인 한지희 여사가 지난 1월 18일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 트럼프 주니어를 만나고 있다. 신세계그룹 제공

신세계그룹 관계자는 23일 “트럼프 주니어가 정 회장의 초청으로 방한해 국내 주요 기업 인사들을 만날 예정”이라고 말했다. 트럼프 주니어와 친분이 두터운 정 회장에게 트럼프 행정부와 소통할 수 있게 가교 역할을 해달라는 국내 재계의 요청이 있었다고 한다. 다만 트럼프 주니어의 구체적인 방한 시점과 일정 등은 비공개다. 트럼프 주니어는 트럼프 2기 행정부의 막후 실세로 알려져 있다.

정 회장과 트럼프 주니어는 ‘호형호제’할 정도로 친한 사이로 알려졌다. 인간·정서적으로는 물론 같은 개신교 신자로 종교적으로도 특별한 관계로 전해진다. 정 회장은 지난해 12월 트럼프 주니어의 초청으로 트럼프 대통령 자택이 있는 미국 플로리다주 팜비치의 마러라고를 찾아 상당한 시간을 함께 보냈다. 당시 당선인 신분이던 트럼프 대통령과의 면담도 이뤄진 바 있다.