도널드 트럼프 행정부가 들어선 후 미국을 찾는 방문객이 크게 줄어든 것으로 나타났다. 18일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP) 보도에 따르면 지난 3월 미국 방문객은 전년 동기 대비 12% 가까이 감소했다. 지역별로는 서유럽(-17%), 중앙아메리카(-24%), 카리브해(-26%)의 3월 방문객이 전년 동기 대비 크게 줄었다. 나라별로는 콜롬비아(-33%), 독일(-28%), 스페인(-25%), 영국(-14%), 중국(-11%), 호주(-7%) 국적 방문객이 크게 줄었다. 한국 국적 방문객 역시 1∼3월 기준 전년 동기 대비 각각 9%, 16%, 15% 감소했다.

미국과 국경을 접하면서 트럼프 행정부와 가장 먼저 무역 분쟁을 벌인 캐나다, 멕시코의 미국 방문 역시 급감했다. 캐나다 정부 자료에 따르면 3월에 자동차로 미국을 방문한 캐나다인은 전년 동기 대비 32% 줄었고, 항공편으로 미국에 들어온 멕시코인도 17% 감소했다.

도널드 트럼프 미국 대통령. 로이터 연합뉴스

리서치 회사인 ‘투어리즘 이코노믹스’의 아담 색스 대표는 “(방문객 급감은) 달러 강세, 긴 비자 대기 시간, 여행 제한에 대한 걱정, 미국이 환영해 줄 것인지에 대한 의문, 미국 경제 둔화, 최근의 안전 우려 등 다양한 요인에 기인한다”고 분석했다. 그는 이런 추세가 지속될 경우 올해 10% 이상의 방문객 감소가 예상되며, 여행 부문에서 90억 달러(약 12조8000억 원)의 손실로 이어질 수 있다는 전망을 내놨다.