무인기는 무인항공기의 약칭으로 실제 조종사가 직접 탑승하지 않고, 지상에서 사전 프로그램된 경로에 따라 자동 또는 반자동으로 비행하는 비행체다. 무인기가 주목받게 된 것은 지난 10일 북한이 대변인 성명을 통해 ‘지난해 9월과 지난 4일 한국이 침투시킨 무인기를 격추했다’고 주장하면서다. 이재명 대통령은 민간이 무인기를 운용했을 가능성에 대해 엄정 수사할 것을 지시했고, 군경 합동 수사팀이 꾸려졌다.

서울역 대합실에서 시민들이 북한의 무인기 영공 침범 주장 관련 뉴스를 보고 있다. 연합뉴스

수사팀이 지난 16일 무인기 제작 업체 대표 A 씨를 용의자로 소환 조사하자, A 씨와 대학 선후배 사이인 B 씨는 언론 인터뷰를 통해 자신이 무인기를 날렸다고 주장했다. B 씨는 범행 동기에 대해 북한 우라늄 공장 방사선·중금속 오염도를 측정하기 위함이라고 밝혔다. 수사팀은 두 사람 주장의 진위를 비롯한 사태의 전모 파악에 나섰다.