한국은행 기준금리는 한국은행이 금융기관과 환매조건부증권(RP) 매매, 자금조정 예금 및 대출 등의 거래를 할 때 기준이 되는 정책금리로 간단히 ‘기준금리(base rate)’라고도 한다.

이창용 한국은행 총재가 15일 서울 중구 한국은행에서 금융통화위원회 통화정책방향 회의를 주재하고 있다. 연합뉴스

쉽게 말해 한국의 중앙은행인 한국은행이 시중은행들의 시중금리에 영향을 주는 금리를 말한다. 한국은행 금융통화위원회는 물가 동향, 국내외 경제 상황, 금융시장 여건 등을 종합적으로 고려해 연 8회 기준금리를 결정한다. 이렇게 결정된 기준금리는 초단기금리인 콜금리에 즉시 영향을 미치고 예금 및 대출 금리 등의 변동으로 이어져 궁극적으로는 실물경제 활동에 영향을 미치게 된다. 일반적으로 기준금리를 내리면 대출 금리가 낮아지면서 시중에 돈이 많이 풀려 경기 부양에 도움이 된다. 반대로 기준금리를 올리면 금리 인상 효과로 돈이 은행 등 금융기관으로 몰려드는 대신 소비나 투자가 위축될 수 있다.