서울 서초구 만남의광장 주유소에서 시민들이 주유를 하고 있다. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

미국과 이란 간 ‘중동전쟁 협상’이 이전보다 진전되고 있다는 소식이 전해지자 국제유가가 7% 급락했다.

호르무즈 해협에서 선박 운항이 정상화될 수 있다는 기대감이 시장에 영향을 미친 것인데, 최근 석유 최고가격제 영향으로 정체 상태를 보이는 국내 기름값에 하락 요인으로 작용할지 주목된다.

25일(현지시간) 영국 런던 ICE 선물거래소에서 7월 인도분 브렌트유 선물은 전장보다 7.15% 내린 배럴당 96.14달러에 거래를 마쳤다. 지난 6일 이후 일일 최대 하락 폭이다.

뉴욕상업거래소에서 7월 인도분 미국 서부텍사스산원유(WTI) 선물도 전장보다 6.51% 하락한 90.31달러에 장을 마감했다. 다만 미국 메모리얼데이 연휴로 거래량은 평소보다 적었다.

이날 유가 급락은 미·이란 간 협상이 진전되고 있다는 소식이 전해지면서 촉발됐다.

양국은 휴전 기간을 60일 연장하고 이 기간에 최종 합의를 도출하기 위한 양해각서(MOU) 체결에 근접한 것으로 알려졌다.

이란의 대미 협상단장인 모하마드 바게르 갈리바프 의회 의장과 아바스 아라그치 외무장관은 이날 카타르 도하를 방문, 카타르 총리와 회담했다. 회담에선 호르무즈 해협과 고농축 우라늄 문제 등이 논의된 것으로 전해졌다. 도널드 트럼프 미 대통령도 트루스소셜에 “이란과의 협상이 순조롭게 진행되고 있다”고 알렸다. 다만 그는 “이번에도 합의가 불발되면 이란을 향한 공격이 더욱 거세질 것”이라고 적었다.

국제유가가 크게 떨어지면서 최근 낙폭이 줄어든 국내 기름값에 추가 하락 요인으로 작용할지 주목된다.

한국석유공사가 운영하는 유가정보 공시 서비스 오피넷에 따르면 이달 셋째 주(17~21일) 전국 주유소에서 판매된 보통휘발유(이하 휘발유) 평균 가격은 2011.33원(이하 ℓ당)으로 전주보다 0.42원 떨어졌다.

주간 기준 휘발유 가격이 하락세(전주 대비)를 보인 것은 지난 3월 넷째 주 이후 8주 만이다. 다만 하락 폭은 미미한 수준에 그쳤다.

중동전쟁 발발 직후 무섭게 치솟던 기름값이 이처럼 ‘하락’ 국면을 맞은 것은 석유제품 최고가격제 영향이 크게 작용했다.

석유제품 최고가격제는 국제유가 급등 등으로 국내 휘발유·경유 가격이 치솟을 우려가 있을 때 산업통상부 장관이 정유사 공급가격에 최고가를 설정·고시해 가격 급등을 억제하는 제도다. 다만 실제 주유소 기름값은 최고가격보다 높게 형성된다. 주유소가 정유사 공급가격에 운영비와 마진을 더해 판매하는 구조이기 때문이다.

앞서 정부는 지난 21일 “5월 22일 0시부터 적용되는 6차 최고가격을 보통휘발유 기준 ℓ당 1934원, 경유와 등유는 각각 1923원과 1530원으로 확정했다”고 밝혔다.

이는 ▷2차(지난 3월 27일~4월 9일 적용) ▷3차(4월 10~23일) ▷4차(4월 24일~5월 7일) ▷5차(5월 8~22일) 최고가격과 모두 같은 수치다. 2차 최고가가 시행된 지난 3월 27일 이후 두 달 넘게 변하지 않은 셈이다.