2040년 우리나라의 연중 ‘최대 전력수요’가 지금보다 최대 1.4배 늘어날 것이라는 전망이 나왔다. AI데이터센터와 반도체 등 첨단산업에서 향후 전력 소비가 급격히 증가할 것으로 예상되기 때문이다. 기후에너지환경부(기후부)는 22일 서울 한국방송회관에서 공개 토론회를 열고 ‘제12차 전력수급기본계획(전기본)’ 수립의 바탕이 되는 2040년 전력수요 전망치의 잠정안을 공개했다. 전기본은 ‘전기사업법’에 따라 정부가 2년 주기로 작성하는 중장기(15년) 로드맵이다.

이날 기후부는 2040년 연중 최대 전력수요(특정 기간 발생한 전력 수요 중 최고 수치) 전망치를 최소 131.8GW, 최대 138.2GW로 제시했다. 이는 100GW인 현재보다 최대 1.4배 많은 수치다. 기후부는 “반도체와 데이터센터, 전기차 등에 필요한 전력 소비 증가가 이번 전망에 반영됐다”고 설명했다. 실제 2040년 전력 소비량은 최소 657.6TWh, 최대 694.1TWh에 달할 것으로 예측됐다. 이는 2024년 기준 판매 전력량(전력 소비량)인 549.8TWh보다 최소 19.6%, 최대 26.2% 많은 수치다.

다만 이번 최대 전력수요 전망치를 놓고 과도하다는 지적도 나온다. 지난해 2월 확정된 제11차 전기본에서도 2038년 연중 최대 전력수요 전망치가 129.3GW로 제시됐는데 이에 대해서도 ‘과도한 예측’ 비판이 제기된 바 있다. 이날 토론회에 참석한 ‘12차 전기본 수립 총괄위’는 향후 자가용 재생에너지 발전설비 보급과 미래 수소 발전 계획 등을 반영해 수요 전망을 재검토하는 한편 지역별 전력수요 전망도 처음으로 산출해 내놓을 예정이다.