- 대표 상품 ‘자갈치 오지매’ 등 인기
- 지역기업 해수부 이전 시너지 기대

노쉬프로젝트는 건어물(오징어 쥐포 아귀포 등)에 IP 캐릭터를 입혀 판매하는 수산물 제조업체 겸 캐릭터 콘텐츠 업체다. ‘자갈치 오지매’가 대표 캐릭터다. ‘오지매’란 다섯 명 ‘아지매’와 오징어를 중의적으로 표현한 말이다.

노쉬프로젝트 강다윤 대표이사가 지난 8일 창업 과정과 향후 해외 진출 계획을 설명하고 있다. 노쉬프로젝트 제공

2021년 설립된 이 회사는 글로벌 스타트업 이벤트 ‘슬러시’의 파생 행사가 부산에서 열리면서 이를 통해 전국적 네트워크를 갖게 됐다. 로컬스타트업 전문 액셀러레이터인 콜즈다이나믹스 투자를 받은 데 이어 지난해 10월에는 중소벤처기업부 LIPS(기술창업 지원)에 선정됐다. 해양수산부 부산 이전은 노쉬프로젝트에게 또 다른 기회로 작용한다.

강다윤 노쉬프로젝트 대표는 지난 8일 인터뷰에서 “해수부가 부산에 온 만큼 각종 지원과 행사가 많아질 것 같다. 또한 지역의 작은 기업들은 해외 진출 시 각종 규제를 풀어내는데 많은 어려움을 겪는다. 해수부가 해외 진출 의지가 있는 기업을 챙긴다면 앞으로 큰 도움이 되지 않을까 생각한다”고 말했다.

노쉬프로젝트는 건어물과 김스낵을 비롯한 수산물과 캐릭터 비즈니스에서 매출이 발생한다. 회사명 ‘노쉬(nosh)’란 가벼운 음식이라는 의미의 이디쉬어(중부유럽 유대인이 사용한 게르만어)에서 유래한다. 강 대표는 “가벼운 맥주 안주 또는 프리미엄 간식으로 활용할 수 있도록 구성했다”고 설명했다. 노쉬프로젝트 제품에는 봉지마다 웹툰처럼 캐릭터들이 그려진 게 특징이다. 그는 “한국의 아줌마라는 것을 재미있게 봐주신 것 같다”고 말했다.강 대표는 창업 계기에 대해 “부산을 떠나고 싶지 않다는 생각에 부산에서 전면에 내세울 수 있는 키워드를 찾았다. 그게 전통시장이었고 자갈치 시장을 주목했다”며 “자갈치 시장은 어린 시절 많이 가던 곳이기도 하고 워낙 먹을거리도 다양하고 역사도 풍부했다. 자갈치 시장 아주머니들을 생각하며 5명 캐릭터를 만들었다”고 말했다.

노쉬프로젝트는 관광객들로부터 주목을 받아 지난해에는 ‘부산 대표 관광품 10선에 선정됐다.

강 대표는 “부산을 ‘노인과 바다’라고 부르지만 이런 상황에서 청년이 부산에서 무언가를 한다는 자체가 오히려 더 좋아 보인다. 청년 창업 지원이 더 많은 것도 장점”이라고 말했다. 그는 ‘부산다움’과 관련해서는 “부산은 쾌활하고 밝고 긍정적인 느낌이다. SNS 홍보를 할 때 즐겁고 유쾌한 느낌을 주기 위해 노력한다”고 말했다.

노쉬프로젝트는 부산정보산업진흥원 부산콘텐츠비즈타운(서면)에 주된 사무실을 둔다. 이 건물에는 콘텐츠(웹툰 광고 캐릭터) 업체들이 입주해 있고 다른 업체들로부터 영감도 받고 시너지 효과를 낸다는 게 강 대표 설명이다. 두 달 전 3개국(캐나다 인도네시아 중국) 수출에 처음 성공한 이 회사는 향후 매출 절반을 해외에서 일으킬 생각이다. 부산에서 태어난 강 대표는 동호정보고(현 세정고), 영산대 치위생학과를 졸업했다. 졸업 후 치과에 취직하지 않고 일반 기업에서 마케팅과 영업을 담당하다가 창업했다.