- 영남권 원자력 인력 공동 육성

정부와 원전당국이 부산 기장군 고리원전 운영과 관련한 인력·제도 등을 최근 잇따라 강화하고 나섰다. 고리원전이 설계수명 연장과 사용후핵연료 포화 임박 등으로 큰 ‘전환기’에 직면하면서 안전 관리 및 감시 조직을 새로 구성하거나 ‘원전 가동 중 상시 검사’ 제도를 처음으로 도입하는 등 지금까지 볼 수 없었던 방안을 속속 추진하는 것이다.

부산 기장군 고리원전 전경. 국제신문DB

12일 산업통상자원부와 한국수력원자력(한수원)에 따르면 한수원은 다음 달 1일부터 내년 6월 30일까지 고리원전 2호기 계속운전의 설비 개선 작업과 관련한 ‘산업안전감시단’을 운영한다. 감시단 업무는 ▷고리 2호기 내 방사선 관리구역을 포함한 발전소 전 지역 안전 감시 ▷시설물을 비롯한 산업재해 예방 활동 ▷안전 컨설팅 및 교육 실시 등이다. 이 조직은 원전 등 안전 실무경력 6년 이상의 전문가 위주로 꾸려질 전망이다.

윤석열 정부 출범 이후 수명 연장이 확정된 고리 2호기(1983년 첫 가동)는 계속 운전을 위한 실무 작업이 이전 정부에서 지체돼 설계수명 만료일이었던 지난해 4월 8일 일단 가동을 멈췄다. 당시 산업부와 한수원은 재가동 시점을 ‘2025년 6월’로 제시하면서 “이 기간 안전성 심사와 설비 개선 등을 실시할 것”이라고 밝혔다. 따라서 이번 감시단 운영은 고리 2호기 수명 연장을 위한 설비 개선 과정에서 안전사고 등을 예방하기 위한 조처로 볼 수 있다.이 밖에도 한수원은 최근 ‘고리원전 내 사용후핵연료 건식저장시설 설치 관련 지반조사 용역’에도 착수했다.

한편 부산과 울산 경남 경북 등 영남권 4개 시·도가 공동 지원한 ‘지역 원자력산업 기반 에너지기술 공유대학’ 사업이 산업통상자원부가 주관한 2024년 제1차 에너지기술 개발사업 공모에 선정됐다고 부산시가 이날 밝혔다. 이 사업은 탄소중립 실현을 위한 핵심 에너지원인 원자력의 혁신을 선도할 인력을 양성하는 것이다. 2029년까지 6년간 국비 170억 원을 포함한 총 221억 원을 투입해 영남권을 원자력산업·연구개발 중심지로 도약시키는 것을 목표로 한다.