최근 용혜인 성평등가족부장관 후보자에 이어 김승원 법무장관 후보자까지 낙마하며 여론이 악화하자 인사 검증 실패 및 국정 지지율 하락의 책임을 지는 차원에서 사퇴한 것으로 보인다. 강 실장은 청와대 인사위원장을 맡아 주요 인사 검증과 추천을 총괄하고 있어 야권의 집중 타깃이 돼 왔다.

아울러 이 대통령이 지난 18일 기자회견에서 인사 시스템 재점검과 국정 쇄신 의지를 밝힌 만큼 청와대 핵심 참모인 강 실장이 인적 쇄신의 길을 터준 것으로 받아들여진다. 

청와대 관계자도 이날 “대통령이 지난 주 기자회견에서 국정을 바라보는 국민의 시선에 대해 자신의 부족함 탓이라고 수차례 말씀하신 상황에서 대통령을 보좌하는 비서실장으로서 종합적인 책임을 지는 차원에서 사의를 표명했다”고 밝혔다.

앞서 김용범 정책실장이 부동산 정책과 자본시장 정책 혼선 등에 대한 책임 논란 속 이달 초 물러나면서 ‘청와대 3실장’ 가운데 위성락 국가안보실장만 남게 됐다. 일각에선 3실장 모두를 교체하는 방안도 거론됐지만 청와대는 위 실장의 사의 표명설에 대해 확인할 내용이 없다며 확대 해석을 경계하고 있다. 

이 대통령은 이날 오후 주재한 수석보좌관회의에서 강 실장의 사의 표명에 대해 “비서실장을 포함해 많은 분들이 체력적으로 어려운데 오랜 기간 고생을 많이 하셨다”면서도 “(사표 수리를) 어떻게 할지 제가 아직은 결정을 못했다”고 말했다. 

국민의힘은 이날 강 실장의 사의 포명을 “꼬리 자르기”라면서 청와대가 연이은 장관 후보자 인사검증 실패의 책임을 져야 한다고 주장했다.

장동혁 대표는 이날 SNS를 통해 “이번 사태가 비서실장 한 사람 책임으로 끝날 일이냐”면서 “정말로 책임을 져야 할 사람들은 청와대를 좌지우지한다는 ‘경기-성남 라인’”이라고 비판했다. 그러면서 “내각과 청와대를 전면 쇄신해야 한다”면서 “종합적인 책임을 질 사람은 바로 이재명 대통령”이라고 강조했다.

정점식 원내대표도 국회에서 기자들과 만나 “강 실장의 사퇴는 청와대 인사위원장으로서 당연한 처신”이라면서도 “성남라인 비선 실세들의 책임을 은폐하는 카드가 되면 안 된다”고 지적했다. 이어 “이제 중요한 것은 비선실세 인사농단의 진상규명이다. 성남라인 김현지 청와대 제1부속실장·정진상 (전 민주당 대표실 정무조정) 실장을 국감 증인으로 출석시켜 인사농단 의혹을 검증해야 한다”고 촉구했다.